Première manche 2009 sur ovale pour l’Indycar, après deux courses en ville. Dans le Kansas, Scott Dixon (Ganassi), champion 2008, s’est rappelé aux souvenirs de tous. Mais le héros du jour fut incontestablement le 2e, Helio Castroneves (Penske.) Tandis qu’au championnat, le 3e, Tony Kanaan (Andretti-Green), fait la bonne opération et prend le commandement.
Avec son ovale de 2,5 miles, le Kansas est un bon entrainement pour Indianapolis. Teams et pilotes ont donc débarqué spécialement s’y entrainer, comme mesdames Sarah Fisher (qui a sa propre écurie) et Milka Duno (Newman-Haas-Lanigan.) Aux essais le deux plus rapides, Franchitti (Ganassi) et Castroneves, sont déclassés. Du coup, Graham Rahal (Newman-Haas-Lanigan) et son équipier Robert Doornbos décrochent un doublé inespéré aux essais.
En course, Dixon mena 134 des 200 tours. Au tour 153, Franchitti se prend un mur, Dixon se jette dans les stands, alors que le leader, Briscoe (Penske), y entre trop tard. On ne peut ravitailler sous les drapeaux jaunes et L’Australien doit donc repasser aux stands, ce qui lui couta la victoire. Castroneves fit un festival: il part avant-dernier, s’accroche avec Vitor Meira (Foyt), y perd son aileron avant, se retrouve à un tour, remonte ses adversaires et échoue finalement à 0,7 secondes de Dixon.
Derrière, des pilotes Andretti-Green se battent pour la 5e place: Marco Andretti, Danica Patrick et Hideki Mutoh. A ce jeu-là, Patrick fut la plus maligne et elle confirme ainsi que sa 4e place à Long Beach n’était pas juste un « coup de pot ». Rahal s’intercalera entre Andretti, 6e et Mutoh. Dan Wheldon, double-vainqueur en titre, se contente du 10e rang.
Très régulier (5e à St Petersburg, 3e à Long Beach, 3e dans le Kansas), Tony Kanaan prend la tête du classement, avec 100 points. Briscoe et Franchitti se retrouvent 2e et 3e, avec seulement respectivement 1 et 2 points de retard sur lui. Danica Patrick est 5e, tandis que Castroneves est 10e (malgré son absence à St Petersburg à cause de sa mise en examen, levée avant Long Beach.) Prochaine étape: Indianapolis.
Source:
Honda
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