Mois : octobre 2006

La première caractéristique qui apparaît au volant de la Caliber sont l’encombrement de ses dimensions assez généreuses. Si vous venez de conduire une Clio, vous aurez l’impression d’être monté dans un gros 4×4. Par contre son comportement est agile et hormis un roulis important et des suspensions qui mériteraient d’être plus fermes, la Caliber se laisse conduire avec aisance. La boîte est précise, mais assez dure, la direction directe. L’inscription en courbe se fait avec du sous-virage et l’ESP vous rappelle à l’ordre si vous forcez trop.

Encore une auto chinoise, signe d’une production pléthorique qui n’en est encore qu’à ses débuts. Et cette fois, c’est une voiture originale, pour prouver que les Chinois ne font pas que des copies. La CV6 est une toute petite voiture dessinée comme il se doit à… Turin, Mecque de la piccolina, avec le concours de la société locale IDEA, tout comme le monoplace Fashion de la filiale Landwind vu au Mondial. Ce parfum d’Italie, c’est aussi d’ailleurs en quelque sorte le cas pour la cible de la CV6, la Chery QQ, qui est quant à elle une copie pure et simple de la Daewoo Matiz, à l’origine une étude de Giugiaro pour la remplaçante de la Cinquecento.

Vera Cruz, c’était jusque là un grand classique du western, c’est maintenant un SUV de plus (je garde le western, merci bien) que Hyundai vient de présenter en Corée. Le grand véhicule de sept places, vient se placer au dessus du Santa Fe dans la catégorie des X5, Touareg, Q7, Acura MDX, Mazda CX9 et autres engins statutaires. Ni plus ni moins esthétique que ses rivaux précités et tout aussi luxueux, le Veracruz confirme s’il en était encore besoin que les constructeurs coréens, Hyundai et Kia en tête, sont solidement en première division. On est bien loin du Santa Fe précédent…

Après la copie, voici l’originale : la Smart Fortwo 2007 quasiment à découvert, ne conservant que de maigres adhésifs qui ne cachent rien de la ligne adoptée par la nouvelle mouture de la reine des capitales européennes. Comme on pouvait le penser au vu des indices précédents, c’est le changement dans la continuité, comme pour la Mini 2007, autre chérie urbaine. Et pourquoi pas d’ailleurs, étant donné que la Fortwo n’a pas vraiment vieilli.

Avant de nous installer au volant de cette petite Dodge, passons quelques moments à juger de, ce que les experts des métiers de la conception de l’automobile appellent, la qualité perçue. On constate que la Caliber présente un niveau plus élevé que sa cousine ainée, la Chrylser PT Cruiser. Les espacements sur les ouvrants sont très réguliers et les alignements bien maitrisés. Les boites de rangement, aux dimensions pratiques sans être trop génereuses, s’ouvrent de manière affirmée et sans ballotement. La fermeture est franche et nette. L’emploi de matériaux soyants au toucher, notament sur les éléments de la planche de bord, augmente cette sensation d’une bonne qualité de finition. Oubliez le plastoc brillant des américaines, que vous auriez pu voir jusque là!

Certains d’entre vous, que j’ai rencontrés lors du Salon de Paris, m’ont demandé pourquoi Le Blog Auto ne rélaisait pas plus d’essais de voitures. La raison est bien simple: il existe que très peu de modèles qui valent le coup que l’on passe une journée entière à faire des kilomètres à leur volant! Heureusement que certains constructeurs, comme MOPAR …euh… DAIMLERCHRYSLER, nous présentent des véhicules qui sortent du lot, tels que la Dodge Caliber.

Aïe aïe aïe. Mauvaise augure pour Proton, l’ancien Premier Ministre et consultant du constructeur Mahathir Mohamad vient de déclarer sans ambages « Au rythme actuel, il n’y en a plus pour très longtemps ». Selon lui, la seule voie de survie pour Proton est de se lier rapidement et durablement à un constructeur étranger de stature importante. Dans ce but, Proton essaye de multiplier les collaborations tous azimuts, comme par exemple l’accord avec PSA mais les pourparlers les plus sérieux jusqu’à présent, avec VW, ont échoués en janvier dernier.