Mois : août 2006

En avril dernier, nous nous réjouissions du retour des spéciales ardéchoises à l’occasion du rallye Monte Carlo 2007. En effet il était prévu de courir les étapes du vendredi et du samedi autour du parc d’assistance à Valence, puis de rejoindre la principauté le samedi soir par l’autoroute.

Déjà vainqueur hier, le brésilien Nelsinho Piquet récidive ce matin en remportant la course 2 sur une piste détrempée. Deuxième, Lewis Hamilton limite les dégats mais perd encore du terrain sur son dauphin au championnat.

Pendant que GM et Ford s’effondrent, pendant que le marché américain s’effrite, Toyota carbure fort aux USA et progresse de 16,2%. Les ventes atteignent un niveau record, s’établissant à  241 826 exemplaires en juillet  2006. C’est quasiment autant que Ford! Et à ce rythme, le Japonais risque bien de dépasser rapidement la marque à l’ovale bleu.
Raisons du succès? Des produits de meilleure qualité que ceux des 2 géants malades et surtout, les hybrides. Dans un marché dominé par d’énormes SUV gourmands et polluants, les Prius n’ont aucun mal à passer pour des reines de l’économie et de l’écologie. Si elles ne réalisent pas de volumes de ventes fracassants, elles font un bien immense à l’image de Toyota, bien relayée par des stars du show biz à la modestie automobilesque étonnante…
Toyota est bien parti pour dépasser son chiffre de vente de 2005 : 2,26 millions de véhicules. C’est plus que la totalité du marché français.

La grande Skoda Superb reçoit un léger restyling. Cette berline, qui reprend les soubassements de l’ancienne VW Passat, a été lancée il y a 4 ans et ne compte pas pour peu dans le redressement de l’image de marque de Skoda. On admire des parements, dans l’habitacle de la Tchèque, en bois, qui donnent à l’ambiance un cachet certain. Spacieuse, fiable, bien finie et peu onéreuse, c’est une rivale dangereuse des… Peugeot 607, Fiat Croma mais aussi des Vw Passat. D’où la modestie de sa remise à niveau? Car elle ne reçoit que des retouches esthétiques (entourage de calandre, graphisme des feux). Mécaniquement, c’est le status quo, à ceci près que le 2.0 TDI 140 voit ses émissions quasiment arrêtées par un filtre à particules. Lancement de la production mi-août.

C’est désormais officiel, le Directeur de Lotus a déclaré officiellement à Pistonheads que l’Esprit aura une descendante qui s’appellera… Esprit. Il a dévoilé que pour que la marque d’Hethel survive et soit prospère, un troisième modèle devrait apparaître dans sa gamme. La seconde étant bien sûr l’Europa, le boss a aussi pris la peine de défendre celle qui avait reçu un accueil mitigé auprès des journalistes. Selon lui beaucoup de gens veulent une voiture de sport conduisible tous les jours, et l’Europa leur est destinée. Ce nouveau marché serait Cinq fois supérieur à l’actuel, un mal pour un bien donc. Des nouvelles devraient arriver très bientôt…