Mois : août 2006

Sans surprise Marcus Grönholm et sa Ford Focus WRC pointent ce soir en tête du rallye de Finlande. Sur des routes qu’il connait par coeur, le finlandais a signé cinq temps scratch contre quatre pour Loeb. Le champion du monde en titre fait mieux que resister puisqu’il n’accuse que 12 secondes de retard sur la Ford au terme de cette première étape. Le duel entre les deux hommes forts du championnat est tel qu’aucun autre pilote n’est parvenu à signer un meilleur temps en spéciale depuis le début de l’épreuve. La seconde Ford de Mikko Hirvonen, troisième, complète la belle performance d’ensemble de la marque, mais il devra rester concentré demain car Petter Solberg n’est pas loin derrière.

Premier semestre 2006 historique pour Audi, avec 463 494 véhicules vendus, soit une hausse des ventes mondiales de 9,8%. Dans le même temps, les bénéfices après impôt passent de 300 à 407 millions d’euros, alors que le chiffre d’affaire atteint 15,454 milliards d’euros (+16,8%). Des chiffres record. Non seulement Audi vend plus de voitures, mais en plus les acheteurs s’orientent de plus en plus vers les modèles haut de gamme.

La Scirocco sera bientôt prête à souffler sur la concurrence!!! Elle devrait être présentée au salon de Paris. Trois moteurs sont au programme, le V6 3.2 de la R32, le 2.0l TFSI, vraissemblablement dans sa version 200ch et le récent 2.0l TDI de 170ch. Tous devraient pouvoir être choisis avec une boite manuelle ou DSG. Autoblog.it annonce un prix d’attaque qui devrait se situer aux alentours de 23000. Rendez-vous à Paris!

Lexus a réussi à mener sa 450h au bout de la seule course de 24 heures qui ait lieu au Japon, sur le Tokachi International Speedway, à Hokkaido. PLR nous en avait déjà parlé il y a quelques semaines, maintenant, les résultats sont là : la sportive de 340ch s’est classée 17ème sur 33. Pas de quoi s’emballer certes, mais c’est la preuve que les hybrides ne sont pas si incongrues que cela en compétition.
En tout cas, cela donne des idées à Toyota, dont les ingénieurs ont collecté un maximum d’informations lors de cette course. En effet, le Japonais envisage très sérieusement de transférer sa technologie hybride en Formule 1, ce qui irait exactement dans le sens de ce que Max Mosley souhaite : plus d’écologie, moins de consommation. Cela permettrait-il à Toyota de faire meilleure figure en grand prix? Nul ne le sait.

Nous vous l’avions présenté, le voici produit. Le Dodge Nitro verra le jour dans l’usine de Toledo, qui produit la Jeep Liberty depuis 2001. Pas de moins de 600 millions de dollars ont été investis dans la production du petit 4X4 (pour lequel 150 robots ont été achetés), qui débarquera en Europe en 2007, après avoir pénétré les showrooms américains fin 2006. Le groupe Chrysler exploite là sa stratégie FMS (Flexible Manufacturing Strategy) mettre en production ses nouveaux modèles le plus rapidement possible, et ainsi, coller à la demande.
Dodge semble nourrir de grandes amibtions sur le marché européen, auquel il destine son petit Hornet. Si le Nitro est vendu aussi bon marché que la Caliber, nul doute qu’il fera un malheur.

On craignait le pire pour le géant Américain, qui voit Toyota se rapprocher de lui à grands pas. Plombé par les retraites pharamineuses qu’il doit verser, le groupe General Motors redresse enfin un peu la tête. Certes, sa perte atteint 3,2 milliards de dollars sur le deuxième trimestre, mais cela est dû à un évènement exceptionnel : le coût de sa restructuration, 4,3 milliards, pour financer le départ de 34000 ouvriers aux USA . En dehors de ce fait, GM dégage un bénéfice de 1,2 milliard de dollars (231 millions de pertes l’an dernier à la même période), tandis que son chiffre d’affaire progresse de 12%, à 54,4 milliards.
Pour la première fois depuis 2004, la branche automobile est bénéficiaire aux Etats-Unis (grâce aux réductions des coûts de production), tandis que le bénéfice en Europe quadruple (de 30 à 124 millions). Cela dit, la part de marché mondiale chute à 13,8 %
Rick Wagoner, le PDG du groupe, se félicite de "cette accélération du redressement", en précisant que ça n’affectait pas les discussions avec Renault-Nissan…