Mois : février 2006

En 1986, soit il y a tout juste 20 ans, l’inclassable marque SAAB, agrémentait sa tout aussi exclusive 900, d’une version décapotable qui semblait, d’un coup, transformer la citrouille en carrosse.

Un coup c’est la « berline la plus puissante du monde », un coup « la berline la plus puissante et la plus rapide du monde », et là c’est « le huit cylindres atmosphérique le plus puissant du monde ». Il y a dans le petit monde de la haute couture stuttgartienne un goût de l’affirmation péremptoire et définitive dont on ne trouve équivalent que dans les joutes oratoires des cours d’école primaire. Cette fois, à l’occasion du Salon de Genève, les grands enfants d’AMG ont mis leur V8 atmosphérique 6,3 litres le plus puissant du monde, et même que c’est vrai, dans la CLS et les coupés et cabriolets CLK qui prennent avec une logique implacable la nomenclature 63 AMG. Le moteur a déjà fait l’objet d’une présentation détaillée ici même l’été dernier, contentons nous des principaux chiffres dans la version qui équipe la CLS : 510 chevaux et 630 Nm, qui permettent au fluide coupé quatre portes de s’affranchir de l’exercice obligé du 0 à 100 km/h en 4,5 secondes.

A quand bien même le titre pilote FIA GT 2005 ait été subtilisé à ses ouailles, victimes de sombres subterfuges réglementaires, MASERATI a bel et bien remporté le titre GT constructeur avec sa MC 12.

Qui l’eût cru? Fiat, donné pour moribond il y a peu, place le duo Punto II/Grande Punto en tête des ventes en Europe en janvier, avec 37 977 exemplaires écoulés. La dernière fois que la petite Fiat avait coiffé au poteau ses rivales en Europe, c’était en 1997! Dans le même temps, les ventes de la marque ont bondi de 26.2% sur le même mois, pour s’élever à 78 080 voitures vendues. Le duo Clio II/Clio III est dépassé, ce qui est de très bon augure pour Fiat, qui n’a au contraire de Renault pu comptabiliser de ventes en Grande-Bretagne vu que la Punto vient à peine d’y être lancée (avec succès). Mais la 207 s’annonce comme une très dangereuse compétitrice, sans parler de la future Corsa…

Qu’on se le dise, la Stilo, malgré ses qualités, restera un échec commercial retentissant (125 000 ventes annuelles sur 400 000 escomptées…). Cela n’empêche pas Fiat, qui relève la tête, de légèrement la remettre au goût du jour, à moins d’un an de son remplacement. Au programme, nouvelle grille de calandre, nouvelles teintes, nouveaux revêtements intérieurs et apparaition de quelques équipements à la mode : système Bluetooth et filtre à particules.
En France, subsiste une seule version essence, la 1.4 95 ch à boîte 6 vitesses, et deux diesels, les excellents 120 et 150 ch JTD Multijet, qu’on retrouve aussi chez Opel. Pour info, les Italiens ont toujours les 1.6 et 1.8 essence, avec en plus l’agréable Abarth, avec son 5 cylindres de 170 ch.
Commercialisation imminente à des tarifs certainement compétitifs.

Après les Vectra, Zafira et Astra, c’est au tour de la Meriva de recevoir une déclinaison sportive OPC (Opel Performance Center). Au programme, châssis sport développé sur le Nürburgring (avec des pneus de 225/45 ZR 17), kit carrosserie et moteur 1600 turbo, de 180 ch. Le couple s’élève à 230 Nm, dès 2200 tr/min. Pas mal, mais il y a encore mieux : un overboost dope le couple à 266 Nm pour des reprises éclair. Avec une telle mécanique, la Meriva s’autorise un bon 220 km/h en pointe, et accélère de 0 à 100 en 8,2 secondes.
Le petit monospace Opel OPC est sans concurrence dans sa catégorie, cela dit, il n’est pas du tout impossible que son moteur se retrouve dans la prochaine version sportive Fiat Grande Punto, en vertu des accords que Fiat et GM avaient passés.
Il est réjouissant de voir que l’autophobie n’a pas gagné tous les pays d’Europe et qu’Opel France décide d’importer cette sympathique Meriva, au prix de 22 800 , compétitif vue la puissance proposée.

La Saturn Sky, introduite au salon de l’auto de Détroit et présentée à Montréal, entrera en production en 2006. Elle marque le nouveau virage stylistique qu’entreprend Saturn pour tous les véhicules de la future génération de la marque.