Mois : octobre 2005

La Fiat Panda a le vent en poupe, et cela devrait se confirmer avec la version de production de la Panda Alessi que Fiat vient de dévoiler à Tokyo. Apparue à plusieurs reprises sous forme de concept depuis l’année dernière, la voiture est cette fois mise en vente au début 2006 en Europe, au tarif de 12,500 euros à peu près, et un peu plus tard au Japon. Les changements apportés par le designer portent sur la couleur, verte, noire ou orange, les enjoliveurs de roues spécifiques, et à l’intérieur la sellerie verte ou orange et la sérigraphie des compteurs. La console a également fait l’objet de retouches pour coller au style distinctif du designer italien, qui montre qu’avec quelques modifications somme toutes mineures, on peut créer une voiture intéressante. Il est vrai que la Panda est une bonne base. Le choix de Tokyo pour présenter la Panda Alessi est intéressant et cette dernière colle bien à l’image de Fiat au Japon.

Avant de lever le voile sur la GT-R proto et les autres concepts Nissan, c’est dans la Pivo que Carlos Ghosn a fait son entrée sur le Salon. Ce concept intriguant a plus d’un tour dans son sac, et l’impression de gros jouet qu’il dégage, un peu trop peut-être, ne doit pas cacher que Pivo est plein à ras bord de technologies intéressantes qui n’ont rien à envier aux réalisations de Toyota. Le détail de ces merveilles techniques est à la page suivante, et en introduction voici une petite vidéo démontrant la fameuse cabine qui donne le tournis.

Brillante idée des génies du marketing de Mini: amener à Tokyo la Mini Traveller Concept vue à Francfort aurait été un peu convenu, un peu déjà vu, pas dans l’esprit Mini. Alors, un coup de baguette magique, et hop, voilà une nouvelle auto ou presque par la grâce de quelques détails. Pour faire plaisir aux Japonais qui aiment bien que les voitures importées aient une nationalité claire, la Mini Traveller se fait british. Cela se traduit par l’intégration d’un service à thé dans le coffre et le panneau latéral gauche, de la table pliante sur le toit, pour pouvoir aller prendre la cup of tea sur le gazon.

Audi, à l’image de ses congénères du groupe VAG, étend sa gamme. La future Audi A5 prévue pour Novembre 2007 sera un coupé intercalé entre l’ A4 et…..l’A6. Bravo ! Le chassis en cours de développement sera basé sur celui des nouvelles générations de berlines prévues fin 2008. Le style sera emprunté au concept Nuvolari et le Shooting Break tokyoite indique également la voie empruntée par la marque aux anneaux.

Le concept Lexus LF-A a commencé sa tournée des salons à Detroit au début de l’année et la termine (pour l’instant) au bercail à Tokyo, où la voiture a gagné un moteur et un intérieur très réaliste. On se rapproche à grands pas de la production, même si les gens de Lexus ne veulent pas avancer de date. Le moteur en question est exposé pour la première fois à côté de la voiture, sous l’appellation V10 concept et un déguisement très moteur de course. Pourtant, d’après le responsable du projet que j’ai interrogé, le V10 Lexus n’a rien à voir, mais vraiment rien, avec le V10 de la Toyota TF-105 de F1.

   La prise de participation de "David" Porsche dans "Goliath" VW ne fait pas que des heureux. Et on ne parle pas des concurrents affamés qui lorgnaient sur les actions du conglomérat vacillant du fait de résultats financiers erratiques. Non, les grincements de dents proviennent de l’intérieur même du conseil d’administration de Volkswagen dont certains actionnaires émettent quelques réserves.

Hubert Auriol revient à ses premiers amours, le pilotage, après avoir été directeur du rallye-raid Paris Dakar de 1995 à 2003.