Formule 1 2018 Essais #2 : la saison est lancée

La météo était meilleure à Barcelone que la semaine dernière. Pas de neige et des températures plus clémentes. Cela a permis aux écuries de tester, tester, et re-tester. Des pièces, des réglages, des configurations. Le tout pour valider les modèles numériques qui ont abouti à la construction des monoplaces, mais aussi pour mieux comprendre le fonctionnement des voitures, des nouveaux pneus Pirelli.

Certains ont modifié leurs pontons, Renault a présenté un nouvel aileron sur un « vieux » concept, qui visiblement fonctionne. Renault toujours a utilisé une sortie d’échappement braquée à 5° (limite du règlement) et au plus haut possible. Cela « souffle » l’aileron. Utile ? On ne sait pas. Certains diffuseurs ont déjà évolué, etc.

Le premier jour de cette semaine (jour 5 donc), Ferrari et Vettel ont impressionné par leur régularité. 171 tours compilés, et le meilleur tour du jour. Mercedes a dépassé les Rouges, mais a fait rouler Bottas et Hamilton. 177 tours. Toro Rosso a eu un souci avec les freins et n’a fait que 54 tours. McLaren c’est pire, avec 38 tours. Batteries, hydraulique, la MCL33 a eu des soucis de jeunesse. L’écurie a dû faire des ouvertures dans son capot suite à la surchauffe vue la semaine dernière. Le design très resserré de la voiture pose quelques soucis.

Le deuxième jour, rebelote. Sauf que cette fois, c’est Ricciardo qui s’est mis en avant avec 165 tours et le meilleur temps. 1 min 18 sec 047 ! Ca tourne fort. Est-ce un gros gain des nouvelles F1 ? Ou le nouveau tarmacadam posé cet hiver (ce qui fait hurler les pilotes car il est lisse, sans histoire, sans bosse) ? Sans doute un peu des deux. Mercedes a tourné encore à 2 pilotes et compile 175 tours. McLaren a été une nouvelle fois à la traîne à cause d’un souci sur le circuit d’huile. Tout le monde ou presque tourne déjà bien.

Records sur records

Idem en jour 3, Vettel a fait 188 tours (!) et surtout a explosé le record du circuit (tracé de 2007) en 1 min 17 sec 182. Il l’a fait en hyper soft. Mercedes a sans doute caché un peu son jeu en roulant en medium. Chez McLaren on a enfin tourné. 151 tours pour Vandoorne. Mais l’écurie a encore connu un souci sur le circuit d’huile (mais réparé rapidement). Lors du dernier jour, Raïkkönnen s’est rapproché du record, toujours sur Ferrari. 1 min 17 sec 221 ! Impressionnant.

Les écuries ont toutes fait une simulation de course. Certaines en ont fait plusieurs. 324 tours en première semaine pour Toro Rosso (la plus assidue), 734 cette semaine pour Mercedes (la plus assidue de la semaine).

McLaren a un sérieux débours à la fin des 8 journées d’essais. 599 tours au total. Haas est juste devant à 695 tours. Tout devant, on trouve Mercedes à 1040 tours, devant Ferrari à 929 tours puis Toro Rosso à 822 tours, avec un Honda qui semble mieux respirer quand dans la McLaren.

Mais, McLaren peut espérer du mieux. En effet, l’écurie est celle qui a le plus gagné de temps entre les essais de 2017 et ceux de 2018. 3,5 secondes de mieux ! Williams est celle qui gagne le moins, avec 0,2 seconde. Mercedes est juste sous la seconde de gain, Ferrari à 1,4 seconde, Renault à 1,8 seconde. Désormais, c’est rendez-vous à Melbourne, dans 12 jours.

Avec une femme dans les rangs. En effet, Tatiana Calderon est devenue pilote de test officielle de Sauber.

Total de tours parcourus en deuxième semaine

Illustration : Formule 1