Sur la lancée de sa victoire à Budapest, le champion du monde prouve qu’il est bel et bien revenu à son meilleur niveau en décrochant la pole position du Grand Prix d’Europe. Le team McLaren réalise le sans-faute en plaçant sa seconde voiture en première ligne.
Q1: La Q1 est longtemps dominée par la McLaren de Lewis Hamilton jusqu’à ce que Jenson Button, au volant d’une Brawn GP aux performances retrouvées, ne passe en tête en toute fin de session. Le champion du monde en titre parvient tout de même à conserver la seconde place devant Kubica, Kovalainen et Raïkkonen. Il faut également signaler la très belle sixième place de Sébastien Buemi avec un chrono sous la barre des 1’39 » au tour. Le débutant Romain Grosjean se qualifie pour la Q2 avec le quatorzième temps. Les éliminés sont Fisichella, Nakajima, victime d’une panne, Trulli, Alguersuari et Luca Badoer. Le remplaçant de Felipe Massa est totalement hors du coup avec un temps à 1″5 du dix-neuvième et à 2″6 se son équipier Raïkkonen.
Q2: Rubens Barrichello aura dû s’y prendre à plusieurs reprises mais il décroche au final le meilleur temps de la session en 1’38″076. C’est encore une fois une Brawn qui empêche Lewis Hamilton de réaliser le tour le plus rapide. Troisième juste derrière son co-équipier, Heikki Kovalainen confirme la renaissance de l’équipe McLaren-Mercedes. Heidfeld, Sutil, Glock, Grosjean et Buemi ne participeront pas à la Q3.
Q3: Le premier tour rapide de Lewis Hamilton relègue son principal opposant qui n’est autre que son compatriote Button, à près d’une demi-seconde. Raïkkonen, troisième temps, est à plus d’une seconde et demie de la McLaren. Heikki Kovalainen parvient à se positionner dans les échappements de l’autre McLaren a sa seconde tentative. Pour son troisième tour, le Finlandais réalise les meilleurs premier et deuxième partiels mais une petite erreur dans le dernier freinage le prive de la pole position. Encore en piste, Hamilton se paye alors le luxe de ne pas terminer son tour pour profiter avec son équipe de cette première pole de la saison. La première ligne du Grand Prix d’Europe sera entièrement grise. Vettel, quatrième sera pris en sandwich entre les deux Brawn de Barrichello et Button. Mark Webber, le principal adversaire de ce dernier au championnat, s’élancera depuis la cinquième ligne.
Grille de départ:
1. Hamilton 1’39″498
2. Kovalainen 1’39″532
3. Barrichello 1’39″563
4. Vettel 1’39″789
5. Button 1’39″821
6. Raïkkonen 1’40″144
7. Rosberg 1’40″185
8. Alonso 1’40″236
9. Webber 1’40″239
10. Kubica 1’40″512
11. Heidfeld 1’38″826
12. Sutil 1’38″846
13. Glock 1’38″991
14. Grosjean 1’39″040
15. Buemi 1’39″514
16. Fisichella 1’39″531
17. Nakajima 1’39″795
18. Trulli 1’39″807
19. Alguersuari 1’39″925
20. Badoer 1’41″413
