F1 2019 Autriche-GP : Verstappen bat Leclerc sur le fil

Ce grand prix d’Autriche restera dans les annales comme une des meilleures courses de ces dernières années, avec un suspense haletant jusqu’au bout. Comme quoi, la F1 moderne est encore capable de faire vibrer.

1er tiers de course : Leclerc domine

Au départ, Max Verstappen manque de caler et se retrouve en 8e position à l’issue du premier tour, avant de passer son équipier Gasly dès le tour suivant. ! Charles Leclerc s’est parfaitement envolé et devance Bottas. Lando Norris est un magnifique 3e mais il s’incline rapidement face à Lewis Hamilton puis  Kimi Raikkonen avec l’Alfa Romeo, après une passes d’armes musclée avec le jeune pilote Mclaren.

Vettel et Verstappen doublent Raikkonen et Norris en quelques tours, puis le jeune pilote McLaren se défait aussi du vétéran finlandais. Par contre, Pierre Gasly, visiblement en manque de vitesse de pointe, n’arrive pas à doubler Raikkonen et reste bloqué en 8e position.

Au 21e tour, Bottas et Vettel s’arrêtent aux stands pour chausser des pneus durs. Bottas est gené au moment de repartir quand Vettel déboule…et ce dernier perd plusieurs secondes, car les mécaniciens n’étaient pas prêts avec les pneus ! D’ailleurs, un mécanicien Ferrari a manqué de se faire harponner par Bottas. Vettel perd 3-4 secondes dans l’affaire. Au 22e tour, Leclerc s’arrête à son tour sans souci.

2e tiers : soucis pour Hamilton

Lewis Hamilton se retrouve en tête et prolonge son relais en mediums jusqu’au 30e tour. L’anglais se plaint d’un problème à l’aileron avant, conséquence apparemment de multiples passages un peu trop généreux sur les vibreurs. Quand le champion du monde s’arrête aux stands, Mercedes lui change également l’aileron avant. l’arrêt dure plus de 11 secondes, Hamilton se retrouve désormais derrière Vettel et décroché de la tête. ON ne le reverra plus…

Verstappen change de pneus au 31e tour pour passer les durs, alors que Gasly parvient enfin à se défaire de Raikkonen. A la mi-course, Leclerc dispose de 5 secondes d’avance sur Bottas, dix sur Vettel, 13 sur Verstappen et 20 sur Hamilton. Alors que les Mercedes semblent souffrir de surchauffe, Verstappen adopte alors un rythme impressionnant. Le néerlandais commence à fondre sur le trio de tête, car la stratégie pneus de Red Bull pourrait d’avérer payante.

3e tiers: festival Verstappen

Revenu au 48e tour dans la zone DRS de Vettel, Verstappen, qui aligne les meilleurs tours, bataille deux tours avec l’allemand et parvient à le passer au virage 3 sur un gros freinage. Vettel effectue alors un second arrêt en tendres et repart à la chasse d’Hamilton.

Au 56e tour, Verstappen dépose Bottas, qui ne semble même pas s’être défendu. A 15 tours du but, Max la menace n’a plus que 5 secondes de retard sur Leclerc, dont le train de pneus a 10 tours de plus dans les jambes, ou plutôt les jantes ! La course poursuite est intense, au milieu d’un trafic assez intense où Leclerc perd quelques dixièmes de-ci de là. Pierre Gasly concède un tour de retard à Verstappen…

Au 66e tour, Verstappen accroche la zone DRS. Au 69e tour, la 3e tentative est la bonne pour le pilote Red Bull qui plonge au freinage du virage 2. Leclerc n’a pas fermé la porte et essaie d’enrouler par l’extérieur. Ils se retrouvent côte à côte dans la courbe mais à la sortie du virage, les deux monoplaces se touchent ! Le néerlandais tasse légèrement le monégasque vers l’extérieur pour prendre le leadership et personne ne pourra le rattraper ! Pendant ce temps là, Vettel soigne son moral en effectuant un joli dépassement sur Hamilton, complètement à la rue.

71e tour : Max Verstappen remporte une incroyable 6e victoire en F1, devant des tribunes tapissées d’orange. Le contact avec Leclerc suscite une nouvelle fois la controverse, mais les commissaires décident de le classer en incident de course. Une décision qui fera jaser après les pénalités tombées lors des courses précédentes….On peut enfin se réjouir d’avoir un grand prix plein d’action et dont le résultat se joue définitivement sur la piste !

bilan

Détermination, audace, attaque, maîtrise des pneus : Verstappen a accompli une course éclatante, la victoire est d’autant plus belle qu’elle semblait fortement compromise après le départ raté. Déjà victorieux ici en 2018, le néerlandais a confirmé qu’il avait désormais l’étoffe d’un champion du monde. Christian Horner et Red Bull peuvent être heureux, car Verstappen dispose dans son contrat d’une clause de performance qui pourrait, en cas d’insuccès de Red Bull-Honda, le libérer, ce qui n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd chez Mercedes ! Honda fête son premier succès depuis…la Hongrie 2006 (Button !) et peut respirer après des années de souffrance. Le « GP2 engine » est bien loin !

Charles Leclerc devra encore patienter pour sa 1ère victoire, mais son weekend a été impressionnant. Il lui a sans doute manqué un peu d’expérience dans son duel final et peut-être trop de politesse dans sa défense… Le pari en tendres était risqué et Ferrari l’a peut-être arrêté trop tôt, en voulant couvrir Bottas et en oubliant peut-être trop vite Verstappen…

Bottas sauve les meubles de Mercedes avec le podium, d’un cheveu, car Vettel termine sur ses talons. Entre des pneus fatigués et un aileron capricieux, Lewis Hamilton a été  absent de cette course, déclarant après course que ce grand prix avait « montré les limites » de la Mercedes…

6e, Lando Norris est le meilleur des autres. Il devance Pierre Gasly, dont la course a encore tviré au cauchemar pneumatique. Le français a mené quelques jolies batailles dans le peloton mais l’écart de rythme avec son équipier est sans appel. Le tour concédé à Verstappen fait très très mal…et les dernières déclarations sèches d’Helmut Marko, qui a jugé les résultats du français « inacceptables », font passer définitivement le curseur au rouge. Tous les jokers sont grillés et il y a fort à parier que si Gasly ne rectifie pas le tir d’ici la pause estivale, on risque de ne pas le voir terminer la saison chez Red Bull…

Carlos Sainz, 8e, a réalisé une superbe course à l’abri des cameras, réalisant une très belle remontée. Il devance les deux Alfa Romeo, ce qui permet à Giovinazzi d’ouvrir enfin le score au championnat.

Les Renault sont à la rue, 12e et 13e. Et pour Haas, l’enfer continue. On a même vu les monoplaces américaines se faire attaquer par la Williams de George Russell, c’est dire…

Classement du grand prix d’Autriche 2019

Classement du championnat pilotes

Au championnat, Lewis Hamilton limite la casse en ne concédant que 5 points à Bottas (197 pts contre 166).

Verstappen repasse Vettel pour la 3e place (126 pts contre 123), Charles Leclerc est à 105 points.

Classement du championnat constructeurs

Pas de changement chez les constructeurs, mais McLaren fait le break face à Renault pour la 4e place (52 points contre 32).