Super GT 2021-4 : Victoire Honda à Motegi

Échos

La troisième manche reprogrammée

N’y aurait-il pas une erreur dans le titre là ? Si cette course est la quatrième manche, qu’est-il advenu de la troisième ? Prévue le mois dernier, la manche de Suzuka a été reportée pour cause de crise sanitaire et aura lieu les 21 et 22 août, le week-end des 24 heures du Mans… Le calendrier n’étant pas extensible c’était malheureusement la seule solution. On gardera un œil sur chaque écran !

Une mini-série hivernale en 2023 ?

Lors de l’habituelle conférence de presse d’avant-course, Bandoh-san a indiqué qu’une nouvelle fois en 2022, le Super GT ne visiterait ni la Malaisie ni la Thailande du fait des restrictions de déplacement en place à cause de l’incertitude de la situation sanitaire.

Toutefois, le patron de la GT Association évoqué l’idée de compenser par une mini-série hivernale en janvier et février 2023 dans ces deux pays, sachant que les essais d’avant-saison se déroulent traditionnellement à Sepang.

Qualifications

GT500

Sans surprise, les deux voitures les plus lestées, la Toyota Supra no14 et la Honda NSX GT no17 ne pouvaient s’extraire de la Q1, et terminaient en treizième et quatorzième positions respectivement. L’équipage troisième au championnat, la Supra TOM’S no37, faisait mieux avec la cinquième position de grille, derrière la voiture sœur no36.

Les Nissan n’ont pas résolu leurs problèmes de compétitivité et seule la no3 réussissait à passer en Q2, terminant à la septième position de grille.

Le trio de tête de cette qualification était inédit en ce qu’il voyait trois manufacturiers représentés. C’est Naoki Yamamoto qui faisait la pole position sur la NSX du team Stanley équipée en Bridgestone, un retour en forme très attendu après un début de saison difficile pour le champion 2019.

Derrière lui, meilleure des Toyota Supra, la no19 du team WedsSport Bandoh chaussée en Yokohama devançait la NSX Mugen aux couleurs Red Bull pour ce qui était sa meilleure qualification avec la monte Dunlop.

GT300

Hironobu Yasuda se rappelait au bon souvenir de tous en plaçant la Nissan GT-R GT3 Gainer no11 en pole, mais l’exploit remarqué était au crédit de Fujinami qui obtenait la troisième position avec la très lourde GT-R no56 du Kondo Racing et ses 72 kg de ballast dûs à ses résultats précédents. Les GT3 sont moins sensibles au poids que les ballerines que sont les GT500, mais tout de même…

Encore une Supra GT en première ligne, cette fois la no244 du Max Racing qui obtenait là sa meilleure qualification de la saison, la no52 de Green Brave n’étant pas bien loin en seconde ligne.

Course

GT500

Makino sur la NSX no1 s’extrayait sans difficulté du départ et prenait la tête devant Kunimoto sur la Supra no19 alors que Sekiguchi sur la Supra no36 réussissait le meilleur départ du lot et se positionnait immédiatement en troisième position.

Kunimoto prenait la mesure de la NSX devant lui et passait en tête au septième tour, alors que les GT500 se retrouvaient dans le trafic pour la première fois de la course. Il réussissait à se dégager une marge toutefois inférieure à trois secondes sur Makino, qui tombait quant à lui sous la menace de Sekiguchi mais lui résistait.

Derrière, Sasahara sur la NSX no16 qui avait quelque peu souffert durant le début de l’épreuve revenait dans le rythme et prenait la quatrième position à Sakaguchi sur la Supra no37.

La séquence des arrêts au stand tournait à l’avantage de la NSX no1, et Naoki Yamamoto qui en avait pris le volant se retrouvait en tête et résistait jusqu’à l’arrivée aux assauts de Miyata sur la Supra no19.

Dans la dernière partie de l’épreuve, deux NSX abandonnaient, la no64 après un contact de Otsu sur la Prius GT no31, et surtout la no17 de Bertrand Baguette sur ennui mécanique, alors que Tsukakoshi et lui-même avaient vaillamment remonté la voiture dans les points après être partis du fond de la grille.

Ce parfait week-end avec la pole position et la victoire mettaient du baume au cœur de Naoki Yamamoto qui jusque-là avait souffert en Super GT comme en Super Formula cette saison.

Ni la Supra no14 ni la NSX no17 n’ayant marqué, cette course est une excellente opération pour la no1 qui remporte là sa première victoire sous les couleurs Stanley et se replace au championnat.

GT300

Les trois premiers de la grille passaient la première partie de la course dans le même ordre, la GT-R Gainer maîtrisant la situation alors que l’animation venait un peu plus loin d’une voiture que l’on ne voit pas très souvent dans la première moitié du peloton, la BMW M6 GT3 no7 qui passait concurrent après concurrent, pour finir malheureusement un peu plus tard au fond du garage sur incident mécanique.

Au trentième tour, JP de Oliveira sur la GTR no56 qui défendait une bonne troisième position était éperonné par la Lamborghini Huracan no88. La Lambo écopait d’un avertissement mais c’en était terminé pour la GT-R du Kondo Racing, qui passait un long moment au garage pour réparer la suspension avant brisée…

A quinze tours de l’arrivée, le serrage du moteur de la Lexus GT-R GT3 no35 déclenchait une période de Full Course Yellow, divine surprise pour la Lotus Evora MC no2 en plein ravitaillement.

Grâce à ce coup de chance, la Lotus ressortait de la pitlane en tête de l’épreuve ! On ne donnait pas cher de ses chances toutefois, l’auto étant passée aux mains de Ryohei Sakaguchi, gentleman driver d’expérience mais pas au niveau des pros dans ses rétroviseurs, Hiranaka sur la GT-R no11 et Yoshida sur la Supra GT no52.

Et pourtant, tour après tour Sakaguchi résistait à la pression, ne commettait pas d’erreur et profitait de la guerre de position entre les deux voitures derrière lui.

Et c’est ainsi que la Lotus Evora MC passait la ligne en vainqueur, la première victoire depuis la création du team résultant de la fusion de muta Racing et Mooncraft, devant la no11 et la no52.

Ce résultat entraîne un resserrement du classement avec les six premiers en quelques points avant la prochaine manche à Suzuka les 21 et 22 août.

Crédit images : GT Association

Résultats

300 km Motegi, quatrième manche du championnat Super GT 2021, 17 et 18 juillet 2021

GT500

GT300

Championnat

GT500

GT300