Course 1 – Guerreri et Honda ouvrent le score
L’argentin Esteban Guerreri (Honda) a signé la première pole et a confirmé en course, menant de bout en bout pour décrocher la 1ère course de la saison. Il devance Thed Björk, qui offre donc une belle 2e place à Lynk&Co pour la première course de la 03 TCR. Priaulx (Link&Co) et Vernay (Audi) se sont longtemps disputé la 3e place avant d’entrer en contact, ce dont a profité Nestor Girolami (Honda). Tarquini, le champion en titre avec Hyundai, termine 4e et Tiago Monteiro (Honda) 6e. Kevin Ceccon est le meilleur des deux Alfa Romeo en 9e position. Yvan Muller a du partir du fond de grille en raison d’un souci technique et n’a pas faire mieux que 18e.
En tous cas, Link&Co est déjà dans le coup ! Merci la Bop ? Ou plutôt merci Volvo, puisque Cyan Racing, qui exploite les voitures chinoises, était le fer de lance de la marque suédoise en championnat de Suède et en WTCC avec la S60 et la Polestar. Or, faut-il le rappeler, Link&Co et Volvo font partie du groupe Geely.
Course 2 – Tarquini le malin
Jusqu’au 10 tour, Nicky Catsburg (Hyundai) , Parti depuis la pole grâce au système de la grille inversée, menait fermement la course avant de subitement quitter la piste lors d’un freinage et tirer tout droit. Le néerlandais Nicky Catsburg invoque une défaillance des freins.
Mais heureusement, une Hyundai peut en cacher une autre. Lors de la neutralisation, Gabriele Tarquini, qui a récupéré la tête, a fait jouer son expérience et joué de ruse, en reprenant son rythme de course de manière légèrement anticipée au moment du retrait de la voiture de sécurité. L’italien de 57 ans a maintenu en respect les français Jean-Karl Vernay (Audi) et Yann Ehrlacher (Link&Co).
Yvan Müller est 7e et Aurélien Panis seulement 21e. Quant à Mehdi Bennani, le héros local, il joue vraiment de malchance avec un nouvel abandon.
https://www.youtube.com/watch?v=xn0zY8EFFRQ
Course 3 – Müller qui pleure, Björk qui rit
Yvan Muller avait fait le plus dur au départ en prenant le meilleur sur Vervisch (Audi), qui cédait également la 2e position à l’équipier de müller, Thed Bjork (Link&Co). Yann Ehrlacher est éliminé en début de course, après un duel à 3 de front avec Guerreri(Honda) et Monteiro (Honda) qui a mal tourné et fini dans le mur. Au 14e tour, coup de théâtre pour Yvan Müller qui rentre aux stands et abandonne sur ennui mécanique. Thed Björk, constamment sous la menace de Vervisch, a tenu bon et profité aussi de l’excellente traction de la puissante Link&Co, qui lui a permis de repousser les assauts du belge.En fin de course, Vernay perd aussi de gros points quand ses freins ont lâché, l’envoyant dans le décor heureusement sans mal pour le pilote. Björk l’emporte donc, offrant la 1ère victoire de Link&Co, devant Vervisch et l’excellent rookie Azcona (Cupra).
https://www.youtube.com/watch?v=jbzhM0CpzGQ
Au championnat pilotes, Thed Björk prend la tête avec 61 points, devant Guerreri (56 points) et Tarquini (49 points). Le meilleur français est Jean-Karl Vernay, 6e avec 29 points.
Côté constructeurs, le Münnich Motorsport Honda prend les commandes (90 points) devant Cyan Racing Link&Co (78pts) et BRC Hyundai Squadra Corse (66 points).
Prochain rendez-vous au Hungaroring, où on espère voir plus de dépassements sur un vrai circuit, car celui de Marrakech, bien trop étroit, n’a pas offert le spectacle espéré.
Sources : FIA WTCR
