Super Formula 2021-5 : Nojiri consolide à Motegi

Échos

Absents et remplaçants

La proximité de date avec les 24 heures du Mans a encore une fois empêché certains titulaires de participer : Kamui Kobayashi et Kazuki Nakajima, et Tatiana Calderon ont dû à nouveau laisser leur baquet, mais devraient enfin revenir pour la prochaine épreuve, alors que la saison semble bien compromise pour Sacha Fenestraz, les restrictions d’entrée dans le pays étant étendues sine die à ce stade.

Pour Ryo Hirakawa, la situation est inverse. Présent ce week-end, sa participation à la prochaine épreuve dépendra de sa capacité à revenir à temps après le nouveau test de la Toyota GR-010 auquel il est convié bientôt.

Calendrier 2022

Le calendrier 2022 est sorti. Comme cette année, Okayama passe son tour pour raisons financières, et le Fuji Speedway prend la relève et assurera deux épreuves.

1. Fuji 9-10 avril
2. Suzuka 23-24 avril
3. Autopolis 21-22 mai
4. Sugo 18-19 juin
5. Fuji 16-17 juillet
6. Motegi 20-21 août
7. Suzuka 29-30 octobre

Qualifications

Une nouvelle fois, la plus grande déception était la mauvaise prestation de Naoki Yamamoto qui ne pouvait faire mieux que dix-septième, malgré un nouveau châssis préparé par le team Nakajima Racing. Son coéquipier Toshiki Oyu étant cinquième, il y a là un mystère, Yamamoto n’ayant pas perdu son talent par ailleurs en Super GT.

Autre déception, la neuvième position de Nirei Fukuzumi, trop loin pour prétendre inquiéter son rival pour le titre Tomoki Nojiri. Giuliano Alesi échouait lui aussi en Q2, une baisse de forme par rapport aux courses précédentes.

Nojiri lui était implacable, obtenant une nouvelle pole position avec au passage un nouveau record de la piste. Yuhi Sekiguchi obtenait le deuxième temps devant un très bon Nobuharu Matsushita qui monte en puissance à mesure que la saison progresse.

Course

Malgré un bon départ, Nojiri était attaqué par un Sekiguchi entreprenant qui ne trouvait pourtant pas la faille. Le premier tour était fatal à Fukuzumi, le vainqueur de la manche précédente, Oshima avec lequel il s’accrochait et Tsukakoshi, victime collatérale du carnage. Le safety car était déployé pour cinq tours, le temps de faire le ménage.

Derrière Nojiri, qui prenait une petite avance sur Sekiguchi, suivaient Matsushita et Hirakawa, à l’affût d’une baisse de régime de Sekiguchi qui ne venait pas. Au onzième tour Sekiguchi effectuait son arrêt suivi par Nojiri qui repartait devant lui. Matsushita restait dehors avec Hirakawa.

Le pilote B-MAX s’arrêtait au seizième tour mais ne pouvait passer Sekiguchi aux stands, et revenait en piste derrière ce dernier. Giuliano Alesi, alors quatrième, perdait beaucoup de temps lors de son arrêt et repartait bon dernier. Ce n’était pas le jour du pilote français.

Hirakawa restait en piste et alignait les tours rapides malgré des gommes vieillissantes. Il passait au stand finalement au vingt-sixième tour, mais un arrêt un peu lent lui faisait perdre le bénéfice de ses efforts, et il revenait en piste quatrième, comme au point de départ.

Malgré plusieurs tentatives un peu désespérées, il ne pouvait passer Matsushita et terminait au pied du podium, alors que Tomoki Nojiri obtenait une nouvelle victoire qui le met en position extrêmement favorable pour le titre.

A noter la bonne prestation de Sakaguchi et Oyu, qui terminent cinquième et sixième, après un sans-faute.

Nojiri mène le championnat loin devant Oyu et Sekiguchi avant l’avant-dernier meeting de la saison, une nouvelle fois à Motegi les 16 et 17 octobre.

Super Formula Lights

C’était le week-end de Ren Sato qui remportait les trois manches disputées samedi et dimanche. Giuliano Alesi, avec trois podiums, confortait sa seconde place au classement du championnat alors que Teppe Natori, le leader, obtenait des résultats plus disparates, sans pour autant perdre sa position au championnat qu’il mène toujours avec 20 points d’avance sur Alesi.

La Master Class, catégorie réservée aux gentlemen drivers, a couronné son champion 2021 : Nobuhiro Imada (B-Max Racing) ne peut plus être rattrapé.

Crédit images : Honda Racing et Toyota Gazoo Racing

Résultats

Cinquième manche du championnat de Super Formula 2021 à Twin Ring Motegi, 28 et 29 août 2021

Championnat