F1 – Espagne 2018 Qualifications : Hamilton emmène un doublé Mercedes

Brendon Hartley a fracassé sa Toro Rosso dans la dernière session d’essai libre et ne devrait pas prendre part à la qualification. Il devrait prendre part à la course tout de même. Certaines rumeurs annoncent Hartley déjà débarqué de Toro Rosso faute de performances suffisantes. On annonce même – de façon surprenante – Wehrlein à sa place pour le Canada. Pression pression.

Du côté de Ferrari, on rage un peu de voir que Pirelli a changé son fusil d’épaule. En effet, par rapport aux essais d’intersaison, le manufacturier italien a réduit l’épaisseur de gomme. Cela a pour conséquence de réduire le risque de surchauffe et donc de « blistering » (la couche supérieure cloque). Or Ferrari n’avait pas ce phénomène contrairement à Mercedes et d’autres. A voir ce que cela va donner en course.

Q1 : Quelle équipe cache son jeu ?

On est parti pour 18 minutes avec 1 éliminé déjà connu, Hartley. Ils seront 4 à l’accompagner dans la zone rouge. A noter que la piste est balayée par le vent. Est-ce que les nouveautés de chaque écurie vont produire leur effet ? Réponse sous peu.

Vettel s’installe en tête provisoire. 1:17.806 c’est déjà 1,3 secondes plus rapide que la pole de l’an dernier. Merci le nouveau revêtement. Räikkönen prend le meilleur temps, Hamilton se glisse entre les deux Ferrari. Les deux Haas semblent très en verve cet après-midi.

Pour le moment, ni les Red Bull ni les Renault n’ont signé de temps. Il reste 10 minutes. C’est fait peu après pour les Red Bull qui s’installent dans la première partie du tableau, derrière les deux Ferrari et les deux Mercedes toutefois. 1:17.031, nouveau record de la piste pour Vettel.

Sainz se place au milieu du paquet tandis que Hülkenberg a un bruit affreux qui vient de sa boîte de vitesse. Ca sent mauvais pour « Hülk ». Pour le moment il serait éliminé avec Sirotkin, Stroll et Ericsson. Finalement après un tour au garage, revoilà le pilote Renault en piste pour son unique tour lancé sans doute. Il y a de la place pour passer si la voiture tient le coup.

Du côté des 6 premiers, on ne reviendra pas en piste de la Q1. Si Hülkenberg se qualifie, il devrait pousser Ocon dans la zone rouge. 14ème. C’est juste. Ocon signe le 13ème temps sur sa dernière tentative. Il pousse Vandoorne dehors. Mais ce dernier améliore et repousse Hüllkenberg dans la zone rouge. Et Stroll met fin à tout cela en se sortantavec une méchante raquette.

Sont éliminés, Hartley, Stroll, Sirotkin, Ericsson et Hülkenberg. Pour la première fois, Sainz sera qualifié devant Hülkenberg.

Q2 : Au revoir les Force India

On est parti dans cette Q2 avec pratiquement tous les pilotes en piste. On craint une petite averse possible, donc autant signer un bon temps d’entrée de jeu. Les pneus tendres sont de sortie. Grosjean ouvre le bal des temps, chassé par son coéquipier Magnussen, mais on est en 1:18. Cela va améliorer.

C’est fait par Hamilton en 1:17, chassé vite par Bottas, puis Räikkönen et désormais Vettel en 1:16.802. Ricciardo se place 6ème derrière Verstappen 5ème. Pour le moment on a les deux Ferrari, les deux Mercedes, les deux Red Bull et les deux Haas. Vandoorne et Ocon complète le top 10 provisoire. Il reste 9 minutes et Sainz va à la chasse au temps en super tendre lui. 9ème. A 7 minutes 30 de la fin de cette Q2, Alonso signe son premier temps, 9ème (et pousse Sainz d’un cran).

Ricciardo est reparti en piste en super tendres. Mais, ce sont les pneus du meilleur temps de la Q2 qu’il faut avoir pour le départ de la course. Il ralenti fortement et sera donc comme les autres en tendres. Sainz améliore sur le drapeau à damier. Alonso est 10ème et en danger. Non, plus personne n’améliorera derrière lui.

Sont éliminés Perez, Leclerc, Ocon, Gasly et Vandoorne. On se croirait en Australie avec les Force India à la peine et les Haas en grande forme.

Q3 : « Mode fête » pour Mercedes

Les 12 dernières minutes de cette qualification sont démarrées. Tout le monde file en piste. Ricciardo signe un premier temps de référence en 1:16.858. Il est battu par Verstappen pour 42 millièmes. Mais c’est Hamilton qui surprend tout le monde en signant un temps de 1:16.491 !

Bottas est à 4 dixièmes. Vettel à 764 millièmes. Party mode pour Mercedes ? On dirait vraiment l’Australie. Alonso est à 1,5 secondes, devant Räikkönen qui s’est raté. Suivent Grosjean, Sainz et Magnussen qui a avorté sa tentative.

Il reste 3 minutes et on repart pour la dernière tentative. Magnussen se hisse à la 6ème place avec un bon 1:17.6. Tout le monde sauf Ricciardo a mis les super tendres. Räikkönen allume ses secteurs en vert. Il améliore mais pas assez. Hamilton lui allume en violet, c’est à dire le meilleur temps absolu.

Bim ! Hamilton signe un 1:16.173. Bottas échoue à 40 millièmes. Il reste Vettel en piste. Non ! 3ème, devant Kimi. Suivent Verstappen et Ricciardo. Magnussen est 7ème devant Alonso, Sainz et Grosjean. Il y a un gouffre entre les 6 premiers et les 4 suivants. 640 millièmes entre Hamilton et Ricciardo 6ème. Mais Magnussen a 1,5 seconde (plus de 8 dixième de Ricciardo) et Grosjean à 159 millièmes seulement de son coéquipier.

Hamilton signe sa 3ème pole de rang à Barcelone et met fin à une série de Ferrari. Première ligne Mercedes qui semble avoir bien caché son jeu une nouvelle fois alors que beaucoup pensaient que c’était Ferrari.

Illustration : F1