Le Blog Auto

Sur invitation de Ford Europe, Le Blog Auto a pu essayer pour vous trois modèles exceptionnels. La Mustang 2005 cabriolet, la Mustang 2005 Roush Stage 2 et la Ford GT, nous étaient mises à disposition pendant une journée sur la piste d’essais privée du centre de développement Ford de Dunton. Stéphane Schlésinger et moi-même avons fait de notre mieux pour maitriser au total 1200 chevaux sous la pluie!

La voilà donc, la voiture la plus chère du monde, ex devrais-je écrire puisque celle qui lui subtilise la couronne, la Bugatti Veyron, trône à quelques dizaines de mètres de là, dans le hall principal. La Saleen S7, elle, est reléguée dans l’annexe, avec les petits constructeurs locaux, en face des savants cosinus de l’université de Keio venus exposer l’Eliica. Saleen débarque au Japon par la petite porte via la société Blue Flame, distributeur de pièces hautes performances pour les américaines. Et finalement c’est mieux ainsi, car on peut plus facilement s’en approcher et examiner le soin apporté à la fabrication, qui rappelle le sur mesure des Hot Rodders, comme d’ailleurs le rouge Candy Apple et les jantes chromées typiquement US.

Opel, filiale européenne de Général Motors, vient de recevoir une bonne-mauvaise nouvelle. Alors que le plan initial prévoyait 9500 suppressions d’emplois, les dirigeants se sont rendus compte que pour fabriquer des autos dans un futur proche, quelques personnes s’avéraient plutôt essentielles. Forts de cette tardive prise de conscience, les pontes ont décrété qu’il fallait garder quelques ingénieurs dans le secteur Recherche & Developpement pour s’assurer d’une certaine "sécurité-qualité" dans la conception de futures Opel.

Après les cataclysmiques annonces de General Motors, tout le monde se doutait bien que le second constructeur américain, Ford, n’allait pas pouvoir continuer à afficher ces sourires de facade plus longtemps. La chute, au troisième trimestre, est moins sévère que celle du concurrent direct, mais elle fait suite à plusieurs mois de baisse des parts de marché (-1,3% en 2005). Le chiffre annoncé fait état d’une perte de 236,5 Millions d’euros qui seront forcément le point de départ d’une restructuration féroce.

Parmi la myriade de concept cars du salon, un des plus réussis est la Mazda Senku, un sublime coupé quatre places à ligne extrêmement tendue, dont j’ai décrit les principales caractéristiques dans une note précédente. Particulièrement séduit par cette auto, j’ai voulu en apprendre un peu plus et j’ai eu la possibilité d’échanger quelques mots avec le jeune homme de la photo, designer en chef du projet, Norihito Iwao, qui travaille au centre de recherche de Mazda à Yokohama.

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La Fiat Panda a le vent en poupe, et cela devrait se confirmer avec la version de production de la Panda Alessi que Fiat vient de dévoiler à Tokyo. Apparue à plusieurs reprises sous forme de concept depuis l’année dernière, la voiture est cette fois mise en vente au début 2006 en Europe, au tarif de 12,500 euros à peu près, et un peu plus tard au Japon. Les changements apportés par le designer portent sur la couleur, verte, noire ou orange, les enjoliveurs de roues spécifiques, et à l’intérieur la sellerie verte ou orange et la sérigraphie des compteurs. La console a également fait l’objet de retouches pour coller au style distinctif du designer italien, qui montre qu’avec quelques modifications somme toutes mineures, on peut créer une voiture intéressante. Il est vrai que la Panda est une bonne base. Le choix de Tokyo pour présenter la Panda Alessi est intéressant et cette dernière colle bien à l’image de Fiat au Japon.

Avant de lever le voile sur la GT-R proto et les autres concepts Nissan, c’est dans la Pivo que Carlos Ghosn a fait son entrée sur le Salon. Ce concept intriguant a plus d’un tour dans son sac, et l’impression de gros jouet qu’il dégage, un peu trop peut-être, ne doit pas cacher que Pivo est plein à ras bord de technologies intéressantes qui n’ont rien à envier aux réalisations de Toyota. Le détail de ces merveilles techniques est à la page suivante, et en introduction voici une petite vidéo démontrant la fameuse cabine qui donne le tournis.