Essai Mercedes CLA 250+ de 272 ch

Avec ce nouveau CLA, Mercedes franchit un cap dans l’électrification maison. La marque ne se contente pas d’étoffer sa gamme, elle affirme sa capacité à faire rimer voyage avec grande autonomie. La promesse est alléchante. Nous l’avons mise à l’épreuve lors d’un itinéraire entre Munich et Venise, via les majestueuses Dolomites.

Une constellation en guise de signature lumineuse

Le nouveau Mercedes CLA reprend beaucoup du style du concept qui annonçait son arrivée imminente. Honnêtement, on ne s’attendait pas à ce que tant de détails se retrouvent sur le modèle final, notamment cette calandre illuminée de 142 étoiles. La signature lumineuse se compose également de références au logo de la marque dans les feux avant et arrière. L’animation lors des séquences d’ouverture et de fermeture offre un spectacle un peu « show off » qui fait son petit effet.  

Pour le reste, son allure se rapproche de celle, iconique, du premier CLA. Elle prend 4 cm de plus en longueur (4,72 m) et s’avère aussi un peu plus large. Elle gagne 6 cm d’empattement, au bénéfice de l’espace, notamment à l’arrière, où l’on se sent désormais bien plus à l’aise. Il va falloir s’habituer aux éclairages de plus en plus visibles, maintenant que la réglementation permet quelques fioritures en la matière. On vous laisse juger de la pertinence d’une telle constellation filante, qui envahit les rétroviseurs quand elle nous suit. En tout cas, elle ne passe pas inaperçue.  

Un mur d’écrans

On le disait, à l’intérieur, le Mercedes CLA a beaucoup progressé pour offrir plus de place aux passagers, notamment pour les occupants de la banquette arrière. Mais on perd du coffre, puisqu’il n’offre « que » 405 litres de capacité. Abordons maintenant le chapitre de l’aménagement intérieur. Peut-on encore parler de planche de bord ? Avec ce double écran gigantesque (un troisième devant le passager en option), les préposés au choix des matériaux perdent de la marge de manœuvre. Plus de place pour un beau bois ou une belle pièce d’aluminium. Il faudra se contenter des contre-portes et de la console centrale pour cela.  

Ces deux dalles montrent logiquement beaucoup d’informations, avec une personnalisation qui permet d’adopter plusieurs philosophies d’affichage selon l’humeur du conducteur. Évidemment, la nuit, on retrouve cette ambiance lumineuse rappelant les éclairages d’un club, que l’on peut bien entendu désactiver pour une conduite nocturne apaisée. Le volant de la finition AMG Line, déjà vu sur d’autres modèles de la gamme, trouve naturellement sa place ici. Ce superscreen intègre un OS maison : pas d’Android Automotive, mais CarPlay et son équivalent Android. On y retrouve tous les ADAS et l’hyperconnectivité que l’on attend, à condition de cocher les bonnes cases sur le bon de commande.

Autonomie record et architecture exclusivement 800V

En attendant une batterie solide, qui a déjà démontré qu’elle serait un véritable game changer sur une EQS, avec plus de 1 200 km sur une seule charge, celle du CLA apparaît du coup un peu plus ordinaire. Capacité : 85 kWh. Mercedes a fait le choix d’une architecture unique en 800 V pour la recharge. Cela signifie donc que seules les grosses bornes DC peuvent l’accueillir. Aujourd’hui, la plupart des stations autoroutières acceptent les voitures en 800 V. Néanmoins, elle se prive d’une partie du reste du réseau. Il faudra la reprendre pour se confronter à la réalité d’un grand voyage et voir si cela peut réellement poser problème ou non.  

Côté performances, avec 272 ch, ce CLA 100% électrique atteint les 0 à 100 km/h en 6,7 s. Sympa, la vitesse de pointe est bridée à 210 km/h. Autant dire qu’elle ne craint pas grand-chose sur la route, notamment grâce à sa réactivité, qui laisse sur place la plupart des voitures au décollage d’un feu rouge. Soyons clairs : son autonomie s’avère particulièrement redoutable. Si l’on évite l’autoroute, on sera fatigués avant la voiture, avec une autonomie selon nos projections qui dépasse très facilement les 600 km, un chiffre cohérent avec les 792 km annoncés sur la fiche technique. Sur autoroute, elle ne consomme même pas 18 kWh à un bon 130 km/h, soit environ 450 km d’après nos calculs.  

Bon comportement routier

Autant vous dire tout de suite que la traversée des Dolomites fut une formalité, et ce malgré les portions d’autoroute au départ d’Allemagne et en approchant de la Cité des Doges. Le relief ne lui fait pas peur, alors qu’il peut se révéler un ennemi de l’autonomie compte tenu de la puissance nécessaire pour monter les cols. Mais la botte secrète se situe dans sa roue libre, qui se montre tellement efficace que l’on se demande parfois si la voiture n’accélérait pas toute seule. À l’usage, c’est très impressionnant, et l’on se prend même au jeu de prolonger les épisodes d’élan le plus possible. Notez qu’on ne parle pas uniquement de descentes, mais aussi de moments sur le plat, avec le régulateur désactivé, bien entendu. On a pu donc couvrir les presque 600 km de parcours sur une seule charge, avec un peu moins de 20% à l’arrivée. 

Et pour ne rien gâcher, la voiture se montre plutôt plaisante à conduire. Les suspensions sont un peu fermes, ce qui pénalise le confort, surtout à basse vitesse. Toutefois, elles servent favorablement le comportement sur les petites routes, avec une stabilité en accord avec la puissance généreuse. Trop souvent, sur les segments électriques, on a la réactivité et les chevaux, avec un châssis qui met un peu de côté le dynamisme. Pas de ça ici, avec cette Mercedes CLA qui s’avère rigoureuse dans ses prises d’appui et sa tenue de cap. Il y a certes deux rapports, mais le passage de l’un à l’autre est imperceptible, ce qui ne gâche pas le sentiment de glisse sur la route. On regrettera juste un niveau d’insonorisation que l’on aimerait meilleur à allure autoroutière.  

52 900 € pour la Limited Edition

En face d’elle, on a logiquement envie de mettre la Tesla Model 3, beaucoup moins chère, à partir de 40 000 € environ, contre 52 900 € pour la Limited Edition de l’Allemande. La BMW i4 paraît une rivale plus appropriée, un peu plus chère et plus puissante, mais avec une autonomie réelle qui ne peut pas vraiment rivaliser. La Mercedes CLA, dans cette version 250+, s’avère être une excellente voiture électrique dans son genre. Reste à savoir si l’unique architecture 800 V, lui fermant l’accès à un certain nombre de bornes, ne sera pas une source d’inquiétude pour les plus intéressés. Le temps de recharge théorique d’à peine 20 minutes pour passer de 10 à 80% mérite d’être vérifié, à condition notamment de penser à utiliser le planificateur pour bien pré-conditionner la batterie. Nous ne manquerons pas de la reprendre pour mettre à jour ce chapitre ultérieurement.