Après 17 WRC au Monte-Carlo, il y en aura 21 en Suède. Sur la neige, 5 Citroën DS3 WRC, 11 Ford Fiesta RS WRC et 5 MINI John Cooper Works WRC seront au rendez-vous.
Rallye
Le Monte-Carlo historique suit traditionnellement R5 Alpine alignées par Renault Classic.
Ravi de monter sur le podium pour son retour au volant d’une Ford, Petter Solberg a perdu quelques instants son sourire lorsqu’il a reçu une notification d’une disqualification – avec sursis – du Rallye de Suède.
Déjà vainqueur de cinq éditions du Monte-Carlo disputées dans le cadre du Championnat du Monde des Rallyes, Sébastien Loeb ajoute un sixième succès pour débuter la saison 2012. Dani Sordo et Petter Solberg l’accompagnent sur le podium. Citroën, MINI et Ford se partagent les trois premières places.
Petter Solberg va sans doute se souvenir longtemps de son tête-à-queue de début de course qui lui avait coûté près de deux minutes. Le pilote Ford termine sur un gros rythme et se rapproche à nouveau de la MINI de Dani Sordo. Mais il ne reste que cinq kilomètres !
Quatrième ce matin, Mikko Hirvonen s’était fixé pour objectif de prendre l’avantage sur Petter Solberg. Lors de la première boucle, avec un passage de jour au sommet du Turini, le pilote Citroën s’est cassé les dents sur le pilote Ford.
C’est un sommet où se retrouve trois routes venant de Sospel (au sud-est), Lucéram (au sud) et Lantosque (à l’ouest). Un col qui culmine à 1604 mètres d’altitude devenu le haut-lieu du rallye mondial depuis que le Monte-Carlo y passe quasiment chaque année depuis quarante ans.
Il n’était pas possible de signer deux meilleurs temps consécutifs ce matin. Dans Saint-Jean-en-Royans et le Col de Gaudissart, les conditions étaient trop différentes pour permettre à un seul pilote de s’illustrer. Sur des options différentes, Petter Solberg (Ford) puis Mikko Hirvonen (Citroën) ont été les plus rapides de chaque spéciale… Mais sur l’ensemble de la boucle, c’est encore Sébastien Loeb (Citroën) qui se place au premier rang !
Auteur d’un 5/6 aujourd’hui, Sébastien Loeb a encore accentué son avance durant la deuxième étape du Rallye Monte-Carlo. Le pilote Citroën compte 1’37’’2 d’avance sur la MINI de Dani Sordo, en bagarre avec la Ford de Petter Solberg. Sébastien Ogier, après neuf spéciales exceptionnelles, est sorti de la route.
Déjà leader avec plus d’une minute d’avance ce matin, Sébastien Loeb a signé les trois meilleurs temps mis en jeu ce matin en Ardèche et en Haute-Loire. Le pilote Citroën devance Petter Solberg et sa Ford de 1’23’’2. Le Norvégien a pris l’avantage sur Dani Sordo (MINI).