Il n’était pas possible de signer deux meilleurs temps consécutifs ce matin. Dans Saint-Jean-en-Royans et le Col de Gaudissart, les conditions étaient trop différentes pour permettre à un seul pilote de s’illustrer. Sur des options différentes, Petter Solberg (Ford) puis Mikko Hirvonen (Citroën) ont été les plus rapides de chaque spéciale… Mais sur l’ensemble de la boucle, c’est encore Sébastien Loeb (Citroën) qui se place au premier rang !
Rallye
Auteur d’un 5/6 aujourd’hui, Sébastien Loeb a encore accentué son avance durant la deuxième étape du Rallye Monte-Carlo. Le pilote Citroën compte 1’37’’2 d’avance sur la MINI de Dani Sordo, en bagarre avec la Ford de Petter Solberg. Sébastien Ogier, après neuf spéciales exceptionnelles, est sorti de la route.
Déjà leader avec plus d’une minute d’avance ce matin, Sébastien Loeb a signé les trois meilleurs temps mis en jeu ce matin en Ardèche et en Haute-Loire. Le pilote Citroën devance Petter Solberg et sa Ford de 1’23’’2. Le Norvégien a pris l’avantage sur Dani Sordo (MINI).
Jari-Matti Latvala a pris un avantage déterminant ce matin avec un meilleur choix de pneumatiques. Mais le pilote Ford n’a pas été en mesure de conserver la main en faisait en tonneau dans l’ES4. Sébastien Loeb (Citroën) se retrouve bien seul, leader avec plus d’une minute d’avance sur Sordo (MINI) et Solberg (Ford).
Si Sébastien Loeb fut le plus rapide de la première spéciale entre Le Moulinon et Antraigues, le pilote Citroën a été débordé par les pilotes Ford sur les portions enneigées de Burzet à Saint Martial. Grâce à un meilleur choix de pneumatiques, Jari-Matti Latvala (Ford) rentre à l’assistance de Valence en leader devant Sébastien Loeb, relégué à 30 secondes, Petter Solberg (Ford) et Dani Sordo (MINI).
Deuxième du Championnat du Monde à trois reprises (mais ce n’est pas un record) derrière Sébastien Loeb, Mikko Hirvonen ne veut pas porter cette étiquette en intégrant l’équipe Citroën. Au départ du Monte-Carlo, le Finlandais répète qu’il veut une bagarre « saine, y compris entre équipiers ».
Critiqué par les adorateurs du « c’était mieux avant », le Dakar version Amérique du Sud est un succès. Après l’entrée du Pérou en 2012, ce serait au tour de la Bolivie de faire son arrivée dans le parcours du plus célèbre des rallye-raids.
Il n’y a pas qu’en football que les Russes savent se faire remarquer lorsque l’on parle de la Principauté. Ce matin, Evgeny Novikov, l’intrépide moscovite, a surpris tout le monde avec un meilleur temps dans la séance d’essais officielle du Rallye Monte-Carlo 2012.
Les places de pilotes officiels sont rares en rallye… A l’occasion du Rallye Monte-Carlo, les Français seront deux (soit autant que les Finlandais) sur les six présents en WRC : Sébastien Loeb avec Citroën et Pierre Campana avec MINI…
L’évènement du Dakar 2012, un contingent Chinois. 5 pilotes du Pays du Milieu sont arrivés à bon port, un record dans l’histoire du Dakar. Et d’année en année, on remarque qu’ils remontent dans la hiérarchie.