Jari-Matti Latvala a pris un avantage déterminant ce matin avec un meilleur choix de pneumatiques. Mais le pilote Ford n’a pas été en mesure de conserver la main en faisait en tonneau dans l’ES4. Sébastien Loeb (Citroën) se retrouve bien seul, leader avec plus d’une minute d’avance sur Sordo (MINI) et Solberg (Ford).
Rallye
Si Sébastien Loeb fut le plus rapide de la première spéciale entre Le Moulinon et Antraigues, le pilote Citroën a été débordé par les pilotes Ford sur les portions enneigées de Burzet à Saint Martial. Grâce à un meilleur choix de pneumatiques, Jari-Matti Latvala (Ford) rentre à l’assistance de Valence en leader devant Sébastien Loeb, relégué à 30 secondes, Petter Solberg (Ford) et Dani Sordo (MINI).
Deuxième du Championnat du Monde à trois reprises (mais ce n’est pas un record) derrière Sébastien Loeb, Mikko Hirvonen ne veut pas porter cette étiquette en intégrant l’équipe Citroën. Au départ du Monte-Carlo, le Finlandais répète qu’il veut une bagarre « saine, y compris entre équipiers ».
Critiqué par les adorateurs du « c’était mieux avant », le Dakar version Amérique du Sud est un succès. Après l’entrée du Pérou en 2012, ce serait au tour de la Bolivie de faire son arrivée dans le parcours du plus célèbre des rallye-raids.
Il n’y a pas qu’en football que les Russes savent se faire remarquer lorsque l’on parle de la Principauté. Ce matin, Evgeny Novikov, l’intrépide moscovite, a surpris tout le monde avec un meilleur temps dans la séance d’essais officielle du Rallye Monte-Carlo 2012.
Les places de pilotes officiels sont rares en rallye… A l’occasion du Rallye Monte-Carlo, les Français seront deux (soit autant que les Finlandais) sur les six présents en WRC : Sébastien Loeb avec Citroën et Pierre Campana avec MINI…
L’évènement du Dakar 2012, un contingent Chinois. 5 pilotes du Pays du Milieu sont arrivés à bon port, un record dans l’histoire du Dakar. Et d’année en année, on remarque qu’ils remontent dans la hiérarchie.
Le Malaisien Proton essaye de devenir un constructeur d’envergure mondiale. Jusqu’ici, il était présent en Asie du Sud-est, au Moyen-Orient et en Grande-Bretagne. Aujourd’hui, il pose timidement un pied au Japon, via le rallye.
Après six victoires à moto avec Yamaha (1991, 1992, 1993, 1995, 1997 et 1998) et trois victoires en auto avec Mitsubishi (2004, 2005 et 2007), Stéphane Peterhansel remporte son premier Dakar sud-américain au volant d’une MINI.
Vainqueur de cinq rallyes la saison dernière mais victime de la prise de pouvoir de Sébastien Loeb dans l’équipe Citroën, Sébastien Ogier est contraint de descendre d’une division cette année. Le Gapençais a signé chez Volkswagen… Mais en attendant 2013 et la Polo R WRC, il doit rouler en Skoda Fabia Super 2000.