Le Malaisien Proton essaye de devenir un constructeur d’envergure mondiale. Jusqu’ici, il était présent en Asie du Sud-est, au Moyen-Orient et en Grande-Bretagne. Aujourd’hui, il pose timidement un pied au Japon, via le rallye.
Rallye
Après six victoires à moto avec Yamaha (1991, 1992, 1993, 1995, 1997 et 1998) et trois victoires en auto avec Mitsubishi (2004, 2005 et 2007), Stéphane Peterhansel remporte son premier Dakar sud-américain au volant d’une MINI.
Vainqueur de cinq rallyes la saison dernière mais victime de la prise de pouvoir de Sébastien Loeb dans l’équipe Citroën, Sébastien Ogier est contraint de descendre d’une division cette année. Le Gapençais a signé chez Volkswagen… Mais en attendant 2013 et la Polo R WRC, il doit rouler en Skoda Fabia Super 2000.
Cette avant-dernière journée vers Pisco aurait pu encore tout changer. Mais Stéphane Peterhansel (MINI) est resté hors des pièges pour signer un nouveau meilleur temps et aborder la dernière journée en toute tranquillité. Roma, Holowczyc, De Villiers et Gordon n’ont pas été aussi heureux.
Seulement neuf semaines après l’arrivée du Rallye de Grande-Bretagne 2011 et le huitième titre mondial de Sébastien Loeb, la nouvelle saison de WRC démarre ! Et, cette année, le Monte-Carlo revient au calendrier. Une occasion pour Sébastien Loeb de gagner pour la sixième fois en Principauté.
Toujours en course, Robby Gordon (Hummer) a surnagé aujourd’hui sur la route de Nasca. En tête dès le départ, il a profité du dernier cordon de dunes pour gagner l’étape avec plus de quinze minutes d’avance sur Leonid Novitskiy (MINI). Planté juste avant l’arrivée, Stéphane Peterhansel (MINI) ne perd pas trop de temps sur Nani Roma (MINI).
Vu de Paris, on aurait presque l’impression que le Dakar est une course Franco-française. Mais on aurait tort de croire que les Sud-américains se contentent de regarder les voitures passer devant leur nez. Au Chili, les importateurs locaux en profitent pour surfer sur la notoriété du Dakar.
Alors que Robby Gordon (Hummer), exclu mais en course, devrait accuser plus d’une heure de retard aujourd’hui, Stéphane Peterhansel (MINI) se rapproche d’une dixième victoire au Dakar avec un nouveau meilleur temps à Arequipa. Nani Roma (MINI) pointe à 22:49 au classement général.
Par tradition, la deuxième semaine du Dakar est la plus dure. Plus de spéciales par jour avec davantage de kilomètres par spéciale, des tracés moins roulants… Même les plus grands se font piéger. Dans ce contexte, nos 5 pilotes Chinois ont encore plus de mérite d’être toujours au poste.
Si la victoire revient à Nani Roma sur la route d’Arica, Stéphane Peterhansel est à nouveau le grand vainqueur du jour. Deuxième à 21 secondes du meilleur temps, le Français se rapproche encore un peu plus d’une dixième victoire au Dakar. Robby Gordon a été exclu pour non-conformité technique de son Hummer. L’Américain a fait appel et continue sa course.