La saison IRC a débuté cet après-midi aux Açores avec les trois premières spéciales d’un rallye disputé sur terre. Andreas Mikkelsen (Skoda) devance Juho Hänninen (Skoda) d’un souffle. A distance, le Français Bryan Bouffier (Peugeot) est sur le podium provisoire.
Rallye
Le Monte-Carlo revenu dans le calendrier WRC, l’IRC ne débute que cette semaine par un premier rallye terre aux Açores. Champion en titre, Andreas Mikkelsen (Skoda) retrouve quelques-uns de ses concurrents habituels comme Juho Hänninen (Skoda), Bryan Bouffier (Peugeot) et Bruno Magalhaes (Peugeot).
Privé de Monte-Carlo mais présent en Suède, Stage 1 Technology – chronométreur du Championnat du Monde des Rallyes depuis 2001 – a été choisi par la Fédération Internationale de l’Automobile pour poursuivre son œuvre pour les classements et le tracking des voitures sur le parcours.
La fédération italienne avait le désir de faire revivre la Targa Florio à travers le Championnat du Monde des Rallyes… Ce ne sera pas en 2012 ! Pour des « raisons techniques et sportives », l’épreuve italienne du WRC restera en Sardaigne.
S’il n’y a que trente engagés au Rallye du Mexique, soit l’une des listes les plus pauvres de l’histoire du Championnat du Monde, il y a seize WRC. Une liste menée par Sébastien Loeb dans laquelle Ken Block et Chris Atkinson font leur apparition.
Aujourd’hui, samedi 18 février 2012, nous terminons la semaine avec une des événements sportifs de chaque année, le rallye de Monte-Carlo historique.
Le fantasque Américain Ken Block se prépare une saison 2012 des plus chargées. Il participera à la totalité du calendrier du Global RallyCross, aux X-Games, à trois manches du WRC, à quatre manches des championnats nord-américains des rallyes, à cinq étapes de son Gymkhana World Tour et diffusera son Gymkhana FIVE. Ouf !
« Comme ça se prononce ! » Ouninpohja est l’une des plus célèbres spéciales du Championnat du Monde des Rallyes. Evitée par les organisateurs du Rallye de Finlande depuis 2004, elle fait son retour pour l’édition 2012… Et en Power Stage !
Les Japonais n’ont pas peur de destiner certains modèles inadéquates aux spéciales de rallye. Après l’étrange Suzuki Ignis, c’est au tour d’Honda de faire une version compétition de sa Jazz.
Les Mexicains n’auront pas le bonheur de voir évoluer Dani Sordo et la MINI John Cooper Works WRC (ex-officielle) de l’équipe Prodrive. Le pilote espagnol restera en Europe pour préparer le Rallye du Portugal et tenter de briller dans un programme qui s’amoindrit.