Le passage de Mikko Hirvonen chez Citroën n’aura pas permis au Finlandais de continuer sa série de victoires au Rallye de Suède. La première place revient à Jari-Matti Latvala (Ford) qui devance son ancien équipier malgré une crevaison à trois spéciales de l’arrivée. Sébastien Loeb (Citroën) se contente de la sixième place.
Rallye
Chacun à leur niveau, Mikko Hirvonen et Sébastien Loeb ont décidé de ne pas prendre trop de risques ce matin pour améliorer leur position. Jari-Matti Latvala file vers la victoire… Et tout le monde attend la Power Stage pour marquer quelques points supplémentaires.
Privé de victoire la saison dernière jusqu’en Grande-Bretagne, Jari-Matti Latvala compte bien user de son nouveau statut de numéro 1 de l’équipe Ford pour s’offrir quelques premières places. A la veille de la dernière journée du Rallye de Suède, le Finlandais compte plus de vingt secondes d’avance sur son ancien équipier Mikko Hirvonen.
Ils furent équipiers durant de longues années. Désormais, Jari-Matti Latvala (Ford) et Mikko Hirvonen (Citroën) sont opposés pour la victoire en Suède et pour la suprématie finlandaise. Leader depuis hier, Latvala reste en tête mais Hirvonen résiste. Petter Solberg (Ford) et Mads Ostberg (Ford) sont à plus de quarante secondes.
Sébastien Loeb sorti et Dani Sordo garé, ils ne sont plus que quatre à pouvoir briguer la victoire lors du Rallye de Suède 2012. Dans l’après-midi, Jari-Matti Latvala (Ford) a pris le dessus sur Mikko Hirvonen (Citroën). Petter Solberg (Ford) et Mads Ostberg (Ford) restent en embuscade.
Il faisait partie des grands favoris de l’épreuve : Jean-Pierre VandeWauwer, ancien Champion de Belgique des Rallyes, s’est imposé pour sa 1001e participation à une épreuve routière !
Premier leader hier soir, Dani Sordo n’a pas pu résister aux Nordiques ce matin. Mads Ostberg, Jari-Matti Latvala, Mikko Hirvonen – et forcément Sébastien Loeb – ont été les plus rapides ce matin avec le passage du rallye de Suède de l’autre côté de la frontière norvégienne.
Si le début de semaine a apporté son lot de mauvaises nouvelles à l’équipe Prodrive et Dani Sordo, cette première spéciale du Rallye de Suède les placent sur le devant de la scène. L’Espagnol devance Ostberg, Tanak, Petter Solberg et Sébastien Loeb.
Avec le nouveau système de qualifications mis en place pour la première fois en WRC en Suède, chaque pilote avait la possibilité de choisir sa position de départ pour la première journée. Latvala partira en 17e position… Le Finlandais pouvait opter pour n’importe laquelle de la 1ere à la 21e place.
Jari-Matti Latvala a signé le meilleur temps de la première séance de qualifications en Suède. Le pilote Ford devance son ancien coéquipier Mikko Hirvonen. Ott Tanak, Evgeny Novikov et Petter Solberg se placent devant Sébastien Loeb. Les positions de départ de la première étape seront choisies à 19h.