Quatre Citroën DS3 WRC, huit Ford Fiesta RS WRC et trois MINI John Cooper Works WRC sont attendues au départ du Rallye d’Argentine, plus long rallye de la saison avec un peu plus de 500 kilomètres chronométrés.
Rallye
Selon la presse finlandaise, Jari-Matti Latvala a déjà signé un contrat de plusieurs années avec Volkswagen Motorsport pour accompagner Sébastien Ogier dans le lancement de la Polo R WRC.
Depuis que Toyota a annoncé l’arrêt de son programme F1, l’idée d’un retour en WRC est dans l’air. Même si la marque japonaise fera ses débuts en endurance cette année, un programme rallye est déjà activé.
Le duel entre Andreas Mikkelsen et Juho Hänninen a tourné court au début de la dernière boucle. Leader du championnat, Mikkelsen est sorti dans l’ES12, laissant la victoire au Finlandais. Le Circuit of Ireland se termine sur un triplé Skoda. Mathieu Arzeno se place au quatrième rang avec une Peugeot.
Alors qu’il ne reste plus que quatre spéciales à disputer et que la météo tend vers l’humide, Andreas Mikkelsen continue de prendre des risques pour revenir sur Juho Hanninen. Le champion en titre n’est plus qu’à 2,3 secondes du leader.
Après son abandon dès jeudi soir au Portugal, Sébastien Loeb avait quitté l’équipe Citroën et le rallye pour se rendre au Paul Ricard pour diriger son équipe Sébastien Loeb Racing lors de la première manche ELMS. Et le Champion du Monde pourrait se mettre au volant sur circuit.
Repassé en tête ce matin, Andreas Mikkelsen a dû laisser la première place à Juho Hänninen en faisant un tout-droit dans l’ES8. Le Circuit of Ireland se jouera entre ses deux pilotes. Leader de la WRC Academy, Alastair Fisher est sorti avec sa Ford Fiesta Super 2000.
X-Raid Team était pourtant venu en force au Desert Challenge en amenant 2 BMW X3CC ainsi qu’une Mini. Ils n’ont cependant rien pu faire fasse à un Jean-Louis Schlesser des grands jours qui remporte là son 6ème Desert Challenge et prend pas la même la tête du classement général de la coupe du monde des rallyes-raids.
Le duel continue entre les deux Nordiques au Circuit of Ireland. Leader après la première section, Andreas Mikkelsen a laissé la première place lors de la boucle de nuit à son rival Juho Hänninen. Contrairement au Rallye des Canaries, le Norvégien ne l’a pas fait volontairement !
Kopecky, Mikkelsen, Hanninen… Trois pilotes de Skoda Fabia Super 2000 ont signé les trois premiers meilleurs temps du Circuit of Ireland, troisième épreuve de la saison IRC. Au premier passage par l’assistance, Andreas Mikkselen est en tête du classement général.