Parti en tête avec la Peugeot 207 Super 2000, le pilote « Peugeot Sport » Germain Bonnefis termine la première étape du Rallye Terre des Causses au deuxième rang, à 38 secondes de la Peugeot 307WRC de Paul Chieusse. Noël Tron (Mitsubishi) complète le podium.
Rallye
Tombé en treizième position après son « abandon » hier, Petter Solberg a attaqué toute la journée avec l’objectif d’aller conquérir une quatrième place finale. S’il atteignait son objectif dans l’ES15, il perdait encore du temps dans le dernier chrono du jour.
L’annulation des trois dernières spéciales de la deuxième étape aura au moins permis aux pilotes Ford d’économiser quinze minutes de pénalité. Reparti en Rally 2 ce matin et auteur de deux meilleurs temps, Petter Solberg est déjà de retour dans les points, au neuvième rang, à plus de six minutes du leader Mikko Hirvonen.
Après une première section chaotique, les organisateurs du Rallye du Portugal ont préféré annuler la seconde moitié de la journée ! Hirvonen gagne 66 kilomètres sur la route de sa première victoire en Championnat du Monde des Rallyes avec la Citroën DS3 WRC…
Sébastien Loeb hier, Jari-Matti Latvala et Petter Solberg aujourd’hui, trois des favoris sont sortis très tôt lors de ce Rallye du Portugal. Mikko Hirvonen est désormais en tête du classement général après 7 des 22 épreuves spéciales… Suivi d’Evgeny Novikov et Mads Ostberg, rallye fou !
On attendait un match à distance entre les Citroën DS3 WRC et Ford Fiesta RS WRC au Portugal… Il n’a pas vraiment eu lieu. Sans nuage de poussière, les Ford ont dominé cette première étape de nuit et Sébastien Loeb est sorti ! Mikko Hirvonen a profité d’une averse pour rester au contact.
Poussière sur la trajectoire ou en suspension ? Arrosage automatique ou averses ? Tout le monde imagine des conditions différentes pour débuter le Rallye du Portugal demain. Ford et Citroën ont choisi des options différentes mais ont mis leurs œufs dans le même panier. M-Sport et Prodrive ont panaché.
Décidément, les Ford Fiesta RS WRC semblent très en forme au Portugal. Après une première victoire lors du Fafe Rally Sprint le week-end dernier et le meilleur temps des essais libres ce matin, ce sont les deux pilotes Ford qui signent les meilleurs temps de la qualification !
Sur terre, le traditionnel shakedown est désormais remplacé par une séance d’essais libres de deux passages dans la spéciale qui servira, en fin de matinée, de qualification. Au Portugal, Ford confirme sa bonne forme avec un triplé pour Latvala, Solberg et Tanak. Loeb est quatrième.
Avec le nouveau système de qualification lors des manches terre du WRC, les pilotes qui font les meilleur temps peuvent choisir leur position de départ. Mais sera-t-il préférable de partir devant ou derrière pour débuter le Rallye du Portugal ?