Depuis l’accident de ski du pilote officiel Ford Jari-Matti Latvala et l’annonce de son forfait pour le rallye d’Argentine, de nombreux noms de remplaçants circulaient en coulisse. Il y en avait un sur lequel peut de personnes misaient mais qui vient de tous les coiffer au poteau : Dani Sordo. Il pilotera la Ford Fiesta WRC officielle en Argentine.
Certains journaux espagnols – bien entendu partisans – le voyaient déjà dans le baquet de la Ford mais peu y croyaient. La non participation du team Prodrive en Argentine ayant dégagé son calendrier, il n’y avait plus qu’à trouver un accord entre Ford et Prodrive pour que le pilote espagnol puisse effectuer une pige pour le compte du constructeur de Dearborn. Prodrive acceptant de libérer temporairement Sordo, le remplacement vient d’être officiellement annoncé.
« Nous sommes bien entendu déçus que Jari-Matti Latvala manque le rallye, mais la chose la plus importante pour lui et pour l’équipe est qu’il guérisse le plus vite possible. Nous sommes chanceux qu’un pilote du calibre de Dani nous rejoigne. Son expérience sur le rallye d’Argentine a été un élément déterminant dans le choix puisqu’il a déjà participé 5 fois à ce rallye » a déclaré Malcolm Wilson le directeur de l’équipe Ford WRT.
L’engagement de Sordo ne porte que sur ce rallye d’Argentine puisque Latvala devrait être rétabli pour le rallye de l’Acropole fin mai. Toute fois le pilote espagnol ne devrait pas être de retour derrière le volant de la Mini de Prodrive avant le rallye de Nouvelle Zélande fin juin ce qui laisse une porte de sortie envisageable si d’aventure le pilote finlandais n’était pas complètement remis pour la Grèce. Carlos del Bario son copilote habituel sera lui aussi de la partie et le premier test au volant de la Fiesta WRC se déroulera demain en Angleterre.
Quoi qu’il en soit, si l’équipe Ford WRT devrait bien s’en sortir avec le renfort d’un pilote de talent comme Dani Sordo, cela reste un coup dur pour Jari-Matti Latvala dans l’optique du championnat du monde. Avec 3 résultats nuls sur les 5 premières épreuves et seulement 28 points il aura épuisé ses jokers. En cas de beau résultat de la part de Petter Solberg, il se retrouverait à 50 points de son coéquipier et pourrait être forcé par Wilson à accepter le statut de numéro 2 plus tôt que prévu.
Le rallye d’Argentine se déroulera du 27 au 29 avril.
Source et photo : WRC
