Cette première étape n’a pas fait dans la dentelle. Les concurrents ont été mis directement sur une spéciale de 414 km dans un décors certes superbe, mais tellement piégeux. Certains gros noms ont ramé pour trouver l’arrivée donc le vainqueur sortant Al Attiyah.
Rallye
Les choses sérieuses commencent sur l’Africa Eco Race avec l’étape 4 direction Fort Chacal. Surtout les SSV sont moins à la fête. Pour autant Pierre-Louis Loubet impose pour la deuxième fois son Apache et remonte au classement général.
Le Dakar 2024 en Arabie Saoudite c’est parti avec le Prologue de 27 km autour d’Alula dans un décor exceptionnel. Un jeu de dupe qui ne compte pas pour le classement mais pour l’ordre de départ de l’étape #1 de demain.
Si le rallye a survécu au Covid, il n’a rien pu faire début 1974 quand la panique avait gagné les gouvernements occidentaux sur fond de crise pétrolière.
Nouvelle victoire d’un SSV (syde-by-side vehicle) sur cette Africa Eco Race 2024. Sur une piste très roulante, le poids léger et l’agilité de ces engins a fait merveille. L’ancien champion de motocross Gautier Paulin conserve la tête du général.
Avec l’annonce du décès de son créateur René Metge, l’Africa Eco Race ne pouvait passer à côté d’un hommage. Toute la caravane ou presque sera, à n’en pas douter à ses côtés lors de l’inhumation qui aura lieu après l’arrivée à Dakar.
Après une saison 2023 à jouer « les bons petits soldats » en WRC2 et en montrant son talent, Adrien Fourmaux retrouvera le WRC en 2024, toujours avec M-Sport. Il embarque avec lui Alex Coria dans le siège de droite.
Double rôle pour le Français en 2024. Hyundai Motorsport vient d’annoncer que son Président, Sean Kim, était appelé à d’autres fonctions au sein du groupe. Il laisse la Présidence à celui qui est déjà à la tête de l’écurie de rallye WRC.
Toyota Gazoo Racing a perdu ses fers de lance en les personnes de Nasser Al Attiyah et Mathieu Baumel. Pour autant, Toyota ne compte pas faire de la figuration et alignera 5 nouveaux Hilux dont le jeune Seth Quintero.
Pour sa saison de sport auto, Toyota fait passer ses voitures au noir. Un changement radical de l’esthétique qui rappelle certaines anciennes concurrents pour l’endurance en tout cas.