Dès sa première participation à une épreuve de rallye-raid, l’APH-01, SSV hybride de Apache Automobile (BE) a remporté la timbale avec Gautier Paulin et Rémy Boulanger à son bord. Mais Pierre-Louis Loubet et François Borsotto n’ont pas démérité avec cinq victoires scratchs
Rallye
Après l’étape marathon sur 48 heures et la journée de « repos » (beaucoup de relation sponsors NDLA), Loeb devait ouvrir la route dans une spéciale compliquée. Il en ressort vainqueur grâce à une navigation impeccable de Fabian Lurquin et un petit zest de chance.
La dernière spéciale de cette édition 2024 de l’Africa Eco Race a été remportée par Pascal Feryn sur son Toyota Hilux. Mais, c’est bel et bien Gautier Paulin et Rémy Boulanger qui remporte cette Africa Race, et de loin.
Alors qu’il ne reste plus qu’une spéciale dans cette Africa Eco Race 2024, Gautier Paulin et Remy Boulanger ont une nouvelle fois imposé le SSV Apache hybride et sont désormais intouchables à la régulière. Pour Paulin c’est une sacrée reconversion.
Pour cette « super étape » sur 48 heures, Loeb et Lurquin avaient fait le choix de volontairement perdre du temps pour ne pas partir dans les premiers. A l’issue de cette étape marathon Loeb l’emporte et profite de la défaillance de Al Attiyah et Baumel qui ont perdu le Dakar 2024 dans l’Empty Quarter.
Toyota donne visiblement de grandes largesses à Gazoo Racing pour la GR Yaris. Outre une voiture déjà hors norme dans un paysage automobile qui devient un peu morne, voilà que la bombe nippone a droit à une nouvelle mouture vraiment nouvelle.
Malgré un « jour sans », avec crevaison, Gautier Paulin a pu compter sur l’aide de Pierre-Louis Loubet son coéquipier chez Apache pour rallier l’arrivée à la 5e place. Il réussit même à augmenter son avance au général.
Les concurrents se sont lancés dans « l’étape 48h ». En gros, cet après-midi à 16h, heure locale, tout le monde s’arrête là où il est et rejoint une zone de repos. Et demain matin, on repart de là où on s’est arrêté. Hélas pour le régional Al Rajhi, une faute bête le fait partir en tonneau, sur une portion de liaison !
La huitième étape partait de Chami vers Amodjar. La Mauritanie est toujours attendue et redoutée avec ses immenses cordons de dunes qui peuvent se révéler des pièges pour concurrents imprudents. Avec 390 km de spéciale, il y avait de quoi perdre encore du temps.
Le rallye-raid est comme le rallye, il y a une part de tactique puisque celui qui l’emporte ouvre le chemin le lendemain. Est ouvertement, Loeb a décidé de rater un point de passage pour ne pas gagner aujourd’hui. A l’inverse, Al Attiyah assume et remporte l’étape.