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Les 24 heures du Mans sont une intense bataille sur la piste, quelle que soit la catégorie. Mais en coulisse, c’est également une formidable aventure humaine. Instantanés de vie volés, voici quelques clichés pour découvrir un peu l’envers du décor.
On approche de la fin de la nuit au Mans et le classement n’a pas changé même si la dynamique de la course fluctue de façon intéressante. Dans les dernières heures, avec des conditions de piste très changeantes, les deux Toyota se sont plutôt rapprochées de l’Audi no2 faisant la course en tête, revenant dans le même tour, avec désormais quatre arrêts de moins que les allemandes.
La belle marche des Audi face aux Toyota en embuscade s’est déréglée en l’espace d’une heure. alors que l’on venait de passer le cap des six heures de course. La no1 en tête jusqu’alors s’est engouffrée dans son stand et les mécaniciens se sont penchés longuement sur la voiture avant de la renvoyer en piste classée juste devant les premières GTE Am. Exit la no1, et moins d’une heure plus tard la no3 était aperçue au ralenti sur le circuit, une roue avant en l’air suite à une crevaison à l’arrière. Regagnant au ralenti le stand, elle perdait beaucoup de temps. Exit la no3.
Cette 90ème édition des 24 heures du Mans promettait d’être une belle fête. Elle est malheureusement ternie dès l’entrée en matière par le décès du pilote de l’Aston Martin 95 dès l’entame du 3ème tour. Devant, la lutte est serrée entre les deux mastodontes que sont Audi et Toyota.
Pour la première fois de la semaine, c’est Toyota qui est en haut des feuilles de temps à l’occasion du warm up. Nicolas Lapierre, l’homme qui a pris la tête l’année dernière, est devant les Audi 2,1 et 3 dans la même seconde que la Toyota. Signe annonciateur ou événement sans signification ?
Déjà acclamée à maintes reprises et méritant pleinement que l’on lui tire notre révérence, la sculpturale (sic) Art Car réalisée par Fernando Costa sur base d’une LMP2 Oak Racing, forte de quatre participations aux 24 Heures du Mans, nous à séduite du haut de son piédestal, exposé dans le village des 24 Heures. Lancé par Maître Hervé Poulain en 1975, Jacques Nicolet reprend ainsi le flanbeau des Art Cars en 2013. Lisiez l’histoire complète de la génèse à la réalisation de ce magnifique projet en cliquant ici sur le site OAK RACING.
Le Blog Auto est régulièrement invité Jean Alesi.Pirelli P Zero Experience
La deuxième journée de qualification n’aura pas apporté de changement à la tendance constatée jusqu’à présent. Les conditions de piste et les incidents n’ont pas permis aux pilotes d’approcher le temps réalisé mercredi par Loïc Duval, dont l’Audi R18 no2 partira en tête. Derrière lui, la no1 souffle la seconde position à la no3 grâce à un effort in extremis par André Lotterer. Les Toyota sont toujours à plus de quatre secondes de la pole position, la no8 devant la no7.
Fort de ses succès de catégorie GT avec ORECA dans les années 1990 et d’une victoire au classement général aux 24 Heures de Daytona en 2000, Chrysler revient au Mans avec la Dodge Viper, perpétuant ainsi la tradition de course MOPAR. Nous avons peu en avoir un premier apercu lors des préparations pour les essais qualificatifs du jeudi.
La est l’Art Car officielle du Mans 2014, mais Oak n’est pas la seule écurie à s’intéresser à l’art. Aston Martin et Gulf ont organisé un concours pour créer une Art Car pour le centenaire de la marque, et la Vantage GTE Pro no97 porte fièrement cette livrée.