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La traditionnelle session d’essais officiels de l’ALMS a débuté aujourd’hui à Sebring pour trois jours intensifs de shake downs et d’évaluation de la concurrence. Avant que l’endurance ne soit rejointe par les voitures du Champ Car et contrainte de partager le temps de piste, voici le petit résumé d’une journée que beaucoup attendaient impatiemment.
La légende veut qu’en 1974, Enzo Ferrari dit à son pilote N°1, Niki Lauda que Calisto Tanzi, le fondateur de Parmalat souhaite le sponsoriser, via une casquette à ses couleurs. Après tout, ce n’était pas pire que le chapeau de cow-boy Marlboro de « Tuture » Merzario.
Le Nascar couvait quelques modifications depuis un certain temps, et voici deux changements majeurs pour la saison 2007. Probablement lassés de voir les pilotes se contenter d’assurer un top 10 à l’arrivée, les penseurs de la discipline ont décidé de récompenser les victoires à une plus juste valeur.
Comme nous vous le disions précédemment, tout reste possible (ou presque) chez Toro Rosso, qui n’a toujours pas annoncé officiellement ses deux pilotes pour 2007. D’ailleurs, on notera que dans la « short list » des pilotes approchés par Berger, Villeneuve ne figure pas, c’est dire sa réputation dans le paddock…
Une seule équipe n’a pas encore dévoilé ses pilotes, il s’agit de Toro Rosso, l’écurie soeur de RedBull. Il semblait dans un premier temps que le duo 2006 Scott Speed / Vitantonio Liuzzi devait être logiquement reconduit pour la saison 2007. Mais voilà qu’à moins de deux mois de la reprise, rien n’est certain aussi bien pour le pilote américain que l’Italien. Dernièrement, Gerhard Berger aurait qualifié ses pilotes d’un peu trop « fêtards », déclaration qui a sonné pour beaucoup comme un sérieux avertissement.
Jacky Eeckelaert est ingénieur du team Honda F1. Nous lavons rencontré au salon de Bruxelles, après sa présentation sur le podium Honda et la séance de dédicaces, pour une interview privée, mais expresse. Loccasion de découvrir les objectifs de lécurie et les implications du nouveau règlement de la FIA. Car, rappelons-le, les changements sont importants. Ainsi, il ny a plus que Bridgestone qui fournit les pneus et certains éléments moteur seront homologués et donc gelés.
Citroën Sport n’aurait pu rêver meilleur résultat pour la première sortie en compétition de sa C4 WRC. Sébastien Loeb et Dani Sordo ont entamé la saison 2007 par un magnifique doublé, balayant d’un revers de la main les éventuels doutes sur la compétitivité et la fiabilité de leur nouvelle monture.
Ultime étape aujourd’hui sur les bords du lac Rose. La dernière spéciale, pompeusement appelée cette année Grand Prix du Lac Rose, ne comptait que 16 km chronométrés pour un total de 93 km. Et pourtant, vue la faible distance à parcourir, nombreux étaient ceux qui la redoutait. « 16 km seulement, oui, mais de sable mou ! », expliquait hier le leader Stéphane Peterhansel.
Confirmation: Daniel Elena est un grand.
Etape entièrement sénégalaise aujourdhui entre Tambacounda et Dakar. 576 km à parcourir, dont 225 chronométrés. Le tracé est plutôt roulant et cest la navigation qui fera la différence.