Cest la période des récompenses en ce moment. Si lon avait pu nous reprocher en France de faire un peu dans le chauvinisme avec lélection par le Magazine échappement de la Mégane R26.R comme la meilleure voiture de sport de lannée, les Anglais aussi font la part belle à leurs compatriotes : Comme chaque année, le très sérieux magazine doutre-manche Autosport procédait dimanche à la grande cérémonie de lattribution des Awards et ceux-ci permettait à lécurie McLaren de tout rafler. Il faut dire que même si la Ferrari F2008 et ses deux pilotes partaient comme la grande équipe à battre en début de saison, le duo Lewis Hamilton – McLaren MP4-23 fit merveille et finira même par battre lauto de Felipe Massa au terme des 18 grands prix de la saison.
Formule 1
Le pauvre Bernie Ecclestone navait pas vraiment besoin de cette affaire pour trouver une occupation en cette intersaison, déjà bien chargée pour lui qui doit régler les gros tracas de son couple depuis que sa femme a menacé de partir avec lintégralité de la fortune familiale. Seulement voilà, les mauvaises nouvelles senchaînent et la Formule 1 perd maintenant lun de ses plus grands constructeurs avec le départ du team Honda dès lannée prochaine. En attendant de savoir si léquipe parvient à trouver un repreneur ou cessera définitivement toutes ses activités, le ( petit ) grand argentier du championnat du monde de F1 a tenu à commenter la décision de Honda. Et en profite pour glisser une petite pique sur la compétitivité réelle de léquipe.
Toujours suite à la brusque décision pour le second constructeur japonais de se retirer du championnat du monde de Formule 1 dès lannée prochaine, les réactions vont bon train où que ce soit dans le monde. Du coté du Brésil, cest la consternation puisque deux des trois pilotes brésiliens du plateau figuraient chez Honda : Rubens Barrichello bien sûr, mais aussi Bruno Senna qui voit du coup une bonne partie de ses chances daccéder à la Formule 1 partir en fumée. Mais du coté des autres équipes, certaines sempressent de rassurer quant à leurs projets pour 2009 dans une période de crise décidemment impitoyable. Lautre grand constructeur japonais impliqué en Formule 1 vient confirmer officiellement son engagement, tout comme BMW. Dautres en revanche sont un peu moins optimistes
Le petit monde de la Formule 1 ne sest toujours pas remis de lannonce fracassante faite par Honda il y a un peu moins de deux jours à propos de son départ de la F1. Et pour ceux qui sont directement impliqués dans lécurie japonaise, le traumatisme est encore plus violent. Ainsi, les deux pilotes qui officiaient encore la saison dernière chez Honda F1, Jenson Button et Rubens Barrichello, sont actuellement à deux doigts de se retrouver sans volant pour lannée prochaine si Nick Fry ne parvient pas à retrouver un repreneur fiable pour la saison 2009. Pour le vieux routard Rubens, cest moins grave puisquil était de toute façon donné sur le départ ( peut-être pour aller chez Toro Rosso? ). En revanche, pour Jenson Button cest la catastrophe. Lui qui avait déjà eu beaucoup de mal à digérer la réussite de lautre britannique talentueux du plateau, se retrouve avec le risque dêtre à pieds subitement à seulement 28 ans, après neuf ans de carrière en Formule 1.
Vitantonio Liuzzi n’aura pas mis longtemps pour s’illustrer en SpeedCar Series. L’ancien pilote de Formule Un a signé la pole position et remporté la première épreuve de la saison vendredi sur l’Autodrome de Dubai.
Vous n’êtes pas sans savoir que ce week-end se déroule le Téléthon 2008. Dans le but de récolter des fonds pour soutenir la recherche contre les myopathies et aider les malades dans leur quotidien, une vente aux enchères exceptionnelle d’objets de sport dédicacés débute ce soir et s’achève le 12 décembre.
Diffusée seulement il y a quelques heures, linformation produisait leffet dune bombe au sein du petit monde de la Formule 1, qui résistait jusquici tant bien que mal à la crise et ses conséquences généralisées : Honda se retire officiellement du championnat du monde de Formule 1 et ce avec effet immédiat. Ainsi et malgré déjà pas mal de développement abattu en vue de la saison 2009, il ny aura tout simplement pas de monoplaces Honda lannée prochaine sur la grille de départ à défaut de repreneur trouvé avant le terme de la mi-saison. Pour la Formule 1 qui était simplement habituée aux tracas financiers chez de petites équipes comme Spyker ou Super Aguri, un palier est franchi et quand on sait que la situation était récemment assez délicate chez certaines écuries emblématiques comme Williams, le pire est peut-être à redouter dans les mois qui viennent. Une situation tendue qui neffraie pas pour autant les membres de lécurie Honda mise en vente. Nick Fry, le directeur, tient à rassurer les observateurs.
Au salon de Bologne, il y avait deux Toro Rosso: une aux couleurs de Sebastian Vettel sur le stand Red Bull et une aux couleurs de Sébastien Bourdais sur le stand d’un groupe de presse. Par pur chauvinisme (et en soutien à notre Seb’ national), j’ai pris en photo celle de Bourdais.
Face aux difficultés du moment, Honda tranche dans le vif. Aux Etats Unis, son premier marché, ou même la récente et économique Fit/Jazz recule, les ventes chutent d’un tiers. Dans ces conditions, le constructeur a décidé de vendre son écurie de formule 1. Et si, à la fin de l’année fiscale Honda, au démarrage de la saison 2009, elle na pas trouvé preneur, elle sera tout simplement dissoute ! On se souvient que la premier passage du constructeur en formule 1 sétait conclu tragiquement, avec la mort de Jo Schlesser aux Essarts, avant que le brillant épisode des années 80 ne lui donne une place de choix au panthéon de la F1. Après un passage en filigrane, via Mugen, le retour aux affaires, fut très controversé. Et naura jamais permis de retrouver la magie du trio Mac Laren Honda Sennamalgré un budget annuel conséquent, supérieur à $200 millions.
Au salon de Bologne, le passage par le stand Ferrari est un pèlerinage o-bli-ga-toi-re!