Endurance

Vous le savez peut-être déjà en tant que fan d’endurance : ce samedi, Audi a remporté les 12 Heures de Sebring… Une victoire clé, lors de la première apparition en piste de la nouvelle R15. Retour sur le film de la course et surtout réflexions sur les conclusions à tirer en vue des 24 Heures du Mans.

La première course de la saison 2009 s’est déroulée sous la pluie et c’est une voiture qu’on attendait pas à si belle fête qui réalise la course parfaite, bien aidée par des pneus Yokohama très performants: la Nissan GT-R du Kondo Racing, devant deux NSX qui ne sont pas aussi larguées que l’on aurait pu le craindre.

Comme chaque année, Le Super GT revient avec le printemps. Ce week-end s’ouvre à Okayama la saison 2009 du championnat vedette japonais. La crise économique qui touche durement le Japon n’a pas épargné la série, mais les dégâts sont moins importants qu’on aurait pu le craindre, et aucun des constructeurs engagés, Honda, Nissan et Toyota, n’a osé faire l’impasse sur ce championnat qui reste très populaire malgré la désaffection progressive des Japonais pour l’automobile. Un coup d’oeil rapide pourrait donner l’impression qu’on prend les mêmes et qu’on recommence, mais un examen plus approfondi révèle quelques différences et nouveautés significatives pour 2009.

C’est la surprise de ce début de saison ALMS à Sebring. Alors que les regards se tournaient vers ce début de 3e chapitre d’affrontement entre Audi et Peugeot, c’est Acura, élève discipliné et constant, qui signe la pôle position de cette nouvelle édition de la classique Floridienne. Scott Dixon, au volant de son Acura l’ARX-02a, montre qu’une essence peut faire mieux que les dieselistes venus faire une pige. Acura décroche ainsi une pôle « médiatique », dont on se souviendra !

Les saunas à pneus malodorants et bruyants ne seront bientôt qu’un souvenir aussi peu regretté que la gueule de bois des fans anglais, un dimanche matin des 24 Heures. Sunny Green Box »!

Depuis que Pierce a rangé ses BMW au placard, l’agent secret le plus connu au monde roule exclusivement avec des Aston Martin même si cela n’exclut pas une petite virée en Ford Ka Aston Martin fêtait même cette nouvelle collaboration en donnant les numéros 007 et 009 à ses représentantes officielles aux 24 Heures du Mans, des dossards que les autos de Newport-Pagnell n’ont jamais quitté depuis. Mais contrairement à James, ses montures de course ne parviennent pas toujours à conserver leur intégrité physique…

Que dire sur la Porsche 917 ? Tout ou presque a été écrit à son sujet. 40 ans après sa présentation au salon de Genève, le 13 mars 1969, la 917 est toujours dans la tête des passionnés de sport automobile.

Il y a exactement 40 ans aujourd’hui s’ouvrait une importante page d’histoire du sport automobile au salon de Genève. Le 13 mars 1969, Porsche y dévoilait un nouveau sport prototype, la 917. Cette voiture allait offrir en quatre ans à Porsche une position de superpuissance hégémonique de l’endurance, poussant vers la sortie les Italiens et les Anglais qui ne s’en sont jamais vraiment remis. La 917 posait aussi les bases pour les campagnes ultérieures des 936, 956 et suivantes qui n’ont qu’épisodiquement laissé quelques miettes à la concurrence avant que Porsche ne décide qu’il avait d’autres chats à fouetter et ne laisse la place au cousin Audi. L’histoire de la Porsche 917 est celle de personnalités fortes, dont certaines ont encore une position prépondérante dans le paysage automobile actuel, et d’un âge d’or où les affrontements homériques entre constructeurs, les plus grands pilotes et la démesure des voitures engagées permettaient à l’endurance de tenir la dragée haute dans les esprits à une Formule 1 alors en pleine mutation.

Le plateau du Castellet est redevenu silencieux maintenant que les quelques trente voitures de courses ont quitté la piste après la fin des roulage de Bruno Senna.

Avec un peu de recul, je trouve qu’il y a quelque chose de très touchant dans la photo ci-dessus. Sur la gauche, on y voit la nouvelle Aston Martin LMP1, plus belle que jamais dans sa livrée Gulf qui lui va encore mieux qu’aux DBR9 GT1 de l’année dernière. Sous ses roues, on retrouve le tarmac du Paul Ricard HTTT, logique puisque l’auto était prise en photo alors qu’elle roulait dans le cadre des Test Days Le Mans Series. Et au centre à l’arrière, il y a ce grand homme en vert avec ses deux petites antennes qui marche non loin de son beau vaisseau spatial.