Peu de concurrents, peu de compétition… En se basant sur les résultats de la saison passée mais également sur le travail de l’intersaison, il apparait logique de voir en Acura le prochain vainqueur du championnat ALMS. Mais pour cette première manche post-Sebring, ce n’est pas le de Ferran Motorsports, pourtant très fort sur le papier, qui décroche la victoire. Sujet à des problèmes électriques aux 2/3 de l’épreuve, gil de Ferran et son pilote Peugeot de coéquipier Simon Pagenaud échouent à la deuxième place. Sur la plus haute marche du podium, l’Acura de l’écurie Highcroft qui offre à Acura sa première victoire cette saison.
Endurance
Suite au forfait enregistré par l’équipe Epsilon Euskadi, « Endurance China Team » confirme son engagement et prendra part aux essais libres du 10 juin 2009. Voici le communiqué de presse de l’équipe.
Le Mans Series 2009.
L’an passé, les Lola Aston Martin engagées par le Charouz Racing System s’étaient révélées fiables et rapides, décrochant même 2 podiums pendant la saison Le Mans Series. Cette année, les diesel officiels sont partis, et ce sont ces mêmes Lola qui recoivent maintenant un soutien officiel… Logique donc de les retrouver à un haut niveau, avec une excellente préparation. Logique au regard de la saison dernière et de la qualité du travail de Prodrive, mais on pouvait tout de même émettre quelques doutes au lendemain des test days du Paul Ricard…
Alors que l’ACO avait enregistré le premier forfait pour les prochaines 24 Heures du Mans (Aston Martin Gigawave), en voici, quelques heures après, un deuxième. Plus surprenant peut-être, il concerne cette fois l’équipe Espagnole Epsilon Euskadi. »L’Epsilon Euskadi à moteur Judd du team Epsilon Euskadi (LM P1) ne sera pas présente aux essais libres obligatoires du 10 juin prochain. Le team espagnol a également pris la décision de retirer sa deuxième voiture LM P1 qui figurait au cinquième rang de la liste des voitures de réserve.
La liste des pilotes Audi pour les prochaines 24 Heures du Mans est complète. En signant Timo Bernhard et Romain Dumas, Audi envoie un signe fort en enrolant deux grands spécialistes de l’endurance. Le français et l’allemand viennent compléter les 7 pilotes titulaires, et tenteront, en juin prochain, de décrocher, encore, une nouvelle victoire dans la Sarthe.
La Ferrari F430 GT (LM GT2) du team Seattle Advanced Engineering invitée aux essais du 10 juin. C’est le premier forfait enregistré parmi les 55 concurrents invités à participer aux 24 Heures du Mans 2009 : l’Aston Martin DBR9 du Gigawave Motorsport Ltd (LM GT1) ne sera pas présente aux essais libres obligatoires du 10 juin prochain. Le team britannique a pris la décision de concentrer son énergie à l’homologation et au programme de la nouvelle Nissan GTR.
L’équipage de la Peugeot 908 engagée par Pescarolo Sport lors des prochaines 24 Heures du Mans est officiel : Jean-Christophe BOULLION, Simon PAGENAUD et Benoît TRELUYER. Voila les 3 hommes qui, en sous main, aideront Peugeot pour partir à la conquête du Mans.
Le développement de la Peugeot 908 est stoppé. Ce n’est pas moi qui le dis, mais Bruno Famin, dans une interview très intéressante accordée à nos confrères de Racecar Engineering. Peugeot est venu à Sebring pour préparer les prochaines 24 Heures du Mans et fiabiliser son système de climatisation (plus strict cette année). Mais l’équipe ne travaille plus sur la 908 actuelle. Les regards sont déjà tournés vers 2011, et le développement d’une voiture hybride.
Ces derniers mois, Oreca a multiplié les sessions d’essais où de prestigieux invités venaient poser leur séant au fond du baquet du prototype LMP1 le temps d’une bonne journée de test. Ça avait commencé en début d’année au Paul Ricard HTTT avec le champion du monde WTCC Yvan Muller qui faisait cause commune avec l’ex-champion du monde WRC Petter Solberg sur l’une des barquettes de l’équipe basée dans le Var. Ça continuait à l’occasion des récents Test Days Le Mans Series où le neveu le plus connu de tout le sport automobile étrennait à son tour l’Oreca Courage LMP1. Solberg avait semblé particulièrement fasciné par son essai et on attendait de le voir poursuivre l’expérience en course comme l’avait déjà fait un certain Sébastien Loeb il y a quelques années avec Pescarolo. Mais c’est finalement Bruno Senna qui vient de franchir le pas : le jeune pilote brésilien rejoint Oreca pour disputer les 24 Heures du Mans ainsi que les deux manches Le Mans Series qui ont lieu avant la grande classique mancelle.