Deux Lancia LC2 seront alignées en Groupe C cette saison et feront donc une apparition en lever de rideau des 24 Heures du Mans.
Endurance
Quand Lotus a annoncé l’année dernière par la voix de Claudio Berro, son directeur de la compétition, vouloir être présent dans un maximum de disciplines du sport automobile, il ne s’agissait pas d’une boutade. Le blog auto s’en est amusé à plusieurs reprises, mais il faut reconnaître à la marque d’Hethel que les actes suivent les paroles. Dernières annonces en date, le rallye, le GT avec l’ELMS et l’ALMS, et même la Formula Renault 3.5 Series.
Depuis la présentation de la liste des engagés des 24 Heures du Mans, on sait qu’Audi alignera quatre Audi R18 : deux Ultra hérités de 2011 et deux nouvelles hybrides baptisées e-tron quattro. Et surprise, un troisième Français rejoint l’équipe allemande : Loïc Duval sera aux côtés de Benoît Tréluyer et Romain Dumas.
L’histoire retiendra qu’le fiasco « à la Lotus-Youngman » ou comment perdre une course lorsque vous surclassez vos rivaux…
Lucien Bianchi nous emmène visiter l’ancien Spa-Francorchamps, version 1962, en Aston Martin DB4 GT. En plus, c’est du multi-angle! Du reste, difficile de croire que la vidéo est filmée lors des essais d’une course de GT: mis à part quelques rails de sécurité, on ne peut pas vraiment parler de protections… La piste n’est même pas fermé. D’ailleurs, un corbillard s’est joint au peloton! Mais il en faut plus pour impressionner le pilote Helvète…
Les batailles homériques entre les Aston Martin DBR9 et les Corvette au Mans il y a quelques années et par contraste les tentatives peu convaincantes de la marque en prototype par la suite nous avaient laissé impatients de revoir Aston Martin Racing revenir au GT. C’est chose faite avec la nouvelle Vantage GTE qui s’attaque au championnat du monde d’endurance.
L’écurie Ecosse fut une grande équipe privée des années 50 (avec deux victoires aux Mans.) Elle a ensuite connue des fortunes diverses, au gré de ses résurrections. L’an dernier, une Aston aux couleurs d’Ecosse a disputé les 24 heures de Spa. En 2012, l’équipe soutiendra l’engagement d’une BMW Z4 GT3.
Depuis le retrait de Peugeot et de la 908 annoncé quelques jours seulement avant la publication des engagés dans le tout nouveau championnat d’endurance FIA WEC l’intérêt de cette première édition était pour le moins émoussé Audi faisant figure d’épouvantail. La FIA change tout et rebat les cartes avant même le début des épreuves.
Loïc Duval a jusqu’à présent fait le gros de sa carrière dans le giron de Honda au Japon, y conquérant les deux titres qui comptent, celui de Formula Nippon en 2009 et celui de Super GT en 2010. A la croisée des chemins à l’issue de la saison 2011, terminée à la troisième place du championnat de Super GT, le pilote français a décidé de continuer pour l’heure au Japon mais change d’écurie et de constructeur.
Déjà titré en LMP2 en ILMC et Le Mans Series en 2010, OAK Racing sera présent en European Le Mans Series cette saison avec deux Morgan LMP2 à moteur Judd.