Les deux premiers jours d’essais à Sebring, en vue des 12 Heures qui se tiendront ce week-end, ont permis d’avoir une première idée des forces en présence. Sans surprise, Audi monopolise le haut des feuilles de classement avec ses trois R18. En l’absence de Toyota, on voit mal comment la classique floridienne pourrait échapper aux Allemands, à moins que certains outsiders ne viennent semer le trouble… comme Pescarolo !
Endurance
Comme nous le pressentions samedi dernier, c’est bien la Delta Wing que Nissan vient de révéler à Londres lors d’une conférence de presse à laquelle était convié le ban et l’arrière ban de la presse auto sportive européenne. Une présentation d’une ampleur remarquable pour l’annonce d’un engagement hors classement au Mans, qui laisse penser que le projet ne s’arrêtera pas là.
Voici l’étoile montante des pilotes français dans sa tenue de travail 2012! Avec un volant chez Signatech-Nissan fraichement signé, Olivier Lombard part à la conquête de la Coupe du Monde d’Endurance 2012. Son statut de pilote « gold » (à notre avis, son palmarès et son talent mériteraient de le classer déjà « platinum »), Olivier se retrouve en LMP2, pour une saison complète avec une écurie de tout premier plan, qui a l’ambition et la capacité de se battre pour le titre du WEC et la victoire de catégorie aux 24 Heures.
Il n’y a pas qu’à Genève qu’il y a des nouveautés! Il y en a aussi chez Lola Cars. Le constructeur présente sa nouvelle LMP1: la B12/60.
Deux Lancia LC2 seront alignées en Groupe C cette saison et feront donc une apparition en lever de rideau des 24 Heures du Mans.
Quand Lotus a annoncé l’année dernière par la voix de Claudio Berro, son directeur de la compétition, vouloir être présent dans un maximum de disciplines du sport automobile, il ne s’agissait pas d’une boutade. Le blog auto s’en est amusé à plusieurs reprises, mais il faut reconnaître à la marque d’Hethel que les actes suivent les paroles. Dernières annonces en date, le rallye, le GT avec l’ELMS et l’ALMS, et même la Formula Renault 3.5 Series.
Depuis la présentation de la liste des engagés des 24 Heures du Mans, on sait qu’Audi alignera quatre Audi R18 : deux Ultra hérités de 2011 et deux nouvelles hybrides baptisées e-tron quattro. Et surprise, un troisième Français rejoint l’équipe allemande : Loïc Duval sera aux côtés de Benoît Tréluyer et Romain Dumas.
L’histoire retiendra qu’le fiasco « à la Lotus-Youngman » ou comment perdre une course lorsque vous surclassez vos rivaux…
Lucien Bianchi nous emmène visiter l’ancien Spa-Francorchamps, version 1962, en Aston Martin DB4 GT. En plus, c’est du multi-angle! Du reste, difficile de croire que la vidéo est filmée lors des essais d’une course de GT: mis à part quelques rails de sécurité, on ne peut pas vraiment parler de protections… La piste n’est même pas fermé. D’ailleurs, un corbillard s’est joint au peloton! Mais il en faut plus pour impressionner le pilote Helvète…
Les batailles homériques entre les Aston Martin DBR9 et les Corvette au Mans il y a quelques années et par contraste les tentatives peu convaincantes de la marque en prototype par la suite nous avaient laissé impatients de revoir Aston Martin Racing revenir au GT. C’est chose faite avec la nouvelle Vantage GTE qui s’attaque au championnat du monde d’endurance.