Si vous ne connaissez ni Jean Rondeau ni le prix qui porte son nom, sachez qu’en mémoire de ce pilote/constructeur on consacre chaque année le meilleur espoir français de l’endurance. Cette année c’est le pilote Signatech-Nissan Nelson Panciatici qui est sacré à l’issu de sa première participation aux 24 heures du Mans 2012.
Endurance
Ce week-end, les officiels de la FASC (Fédération Chinoise du Sport Automobile) sont dans la Sarthe. Objectif: ressusciter pour la énième fois les Asian Le Mans Series en 2013. En attendant, c’est le premier week-end de l’été (d’après le calendrier chinois) et les différentes séries organisent des courses.
La nouvelle est tombée cet après-midi: lors de la manche de FIA GT1 de Navarra, Tomàs Enge a été contrôlé positif. Le pilote Tchèque est un récidiviste et il risque une suspension de licence à vie.
La semaine des 24 heures du Mans a été l’occasion pour l’ACO de présenter le très attendu règlement qui entrera en vigueur en 2014 pour la catégorie LMP1 de toutes les compétitions estampillées Le Mans, y compris bien entendu le WEC et les 24 heures du Mans. Le grand changement est l’utilisation de la quantite d’énergie comme base réglementaire.
Lorsque la Toyota numéro 7 pilotée par Nakajima est venue heurter la Nissan-DeltaWing, un frisson a parcouru les spectateurs du Mans. Voir le prototype révolutionnaire finir ainsi violemment contre un mur était d’une injustice flagrante. La scène qui suivra entrera à coup dans la légende des 24 heures du Mans puisque l’on a pu découvrir le pilote Motoyama tenter par tous les moyens de ramener la voiture au stand pendant 90 minutes.
La victoire de l’Audi R18 e-tron Quattro no est historique : c’est la première fois qu’une voiture à motorisation hybride électrique remporte les 24 heures du Mans. C’est le même équipage que l’année dernière qui s’impose, après une course quasi-parfaite : André Lotterer, Marcel Fässler et Benoît Tréluyer sur la voiture frappée du no1.
A trente minutes de l’arrivée de cette 80e édition des 24 Heures du Mans, plus rien ne devrait empêcher Audi de célébrer une nouvelle victoire dans la Sarthe. Deux R18 e-tron quattro devancent une R18 ultra.
Pour ceux qui doutaient du fait que les consignes étaient inexistantes chez Audi, les faits de la dernière période sont la parfaite démonstration du contraire. Nous avions laissé les deux Audi e-tron en bagarre en tête de la course, et les deux R18 Ultra installées derrière. Dans les deux dernières heures, les quatre voitures ont subi des problèmes plus ou moins importants.
La course s’anime sérieusement à la marque des 18 heures, avec les deux Audi e-tron Quattro roue dans roue pour la tête de la course. La situation en est arrivée à ce point à cause d’un petit incident pour l’Audi no1 qui a permis à Tom Kristensen d’effacer son tour de retard.
Au moment où le soleil se lève sur le circuit des 24 heures, le classement est sensiblement le même que lors de notre dernier point, mais cela ne reflète pas ce qui s’est passé entre les deux. La fin de la nuit, comme souvent, a été le théâtre d’erreurs qui auraient pu modifier sérieusement la physionomie de la course.