Et si la pluie, tant annoncée depuis le début de la semaine, s’invitait vraiment ce soir aux 24 Heures ? Hier il a fallu être patient, attendre entre les drapeaux rouges. La Lamborghini d’abord qui sort viloemment, incendie. A l’heure ou je vous écrit ce post, je viens de croiser la Lamborghini, bâchée, quittant le paddock. Retrait définitif ? Rien d’officiel mais selon mes sources (salle de presse), l’équipe JLOC aurait demandée à pouvoir changer de chassis, manoeuvre que l’ACO n’aurait pas autorisée. Au conditionnel, avec les guillements qu’il faut, mais voila les rumeurs de l’instant. Marco Apicella, au volant lors de la sortie, a été évacué au CHU du Mans. 53 voitures au départ sans doutes donc, suite au retrait de la Zytek Arena n°10.
Compétitions Auto
Parmi les pilotes engagés cette année au Mans, je vous propose un zoom particulier sur Tom Milner. Tom est sur la Panoz Esperante n°81 de l’équipe LNT, tenante du titre en GT2. A seulement 21 ans, il prend part aux 24 Heures pour la deuxième fois…
Dernière étape de notre présentation de ces 24 Heures du Mans, après les LMP1 et LMP2, et le GT1, voici le GT2, catégorie des « petites » GT. Battue l’an passé par Panoz, la marque Porsche a été touchée dans son histoire, dans SA catégorie presque exclusive, le GT2. Depuis des années, la pression montait. Panoz Esperante en 2006, Spyker dans une moindre mesure, Ferrari 360 Modena puis 430GT aujourd’hui. La domination Allemande est plus que jamais remise en cause. Ajoutez à cela que la voiture (997 RSR) est en début de développement, face à la 430GT déjà bine rodée, et vous obtenez un duel parfait. Si la Porsche 997 a décrochée sa première victoire à Valencia en LMES, en ALMS, ce sont toujours les Ferrari qui mènent la danse. White Lighting (absent du Mans) et Risi Competizione donnent des sueurs aux Porschistes. Le MAns va-t-il redevenir terre Porsche ou passera-t-il du coté Italien. Réponse dimanche.
Stéphane Sarrazin a établi un nouveau record du tour avec un temps de 3’26.344 sur une des deux Peugeot 908. Les 5 voitures à moteur diesel engagées ont réalisé les 5 meilleurs temps devant la numéro 16 de Pescarolo Sport. Jean Marc Gounon permet à la Courage numéro 13 accidentée le 3 juin dernier lors des essais de signer le 7ème temps. A peine reparée depuis son accident la participation de la Courage était encore incertaine hier.
Vous avez aimé les LMP1 et LMP2 ? Passons au GT. Les français ont de l’allure en GT1 cette année. On se souvient avec bonheur de la période Oreca avec les Viper et leur démonstration, mais cette année, un team français pourrait être en mesure de l’emporter. Chaque voiture de pointe de la catégorie GT1 est représentée par un team français. Alphand pour les Corvette, Oreca pour les Saleen et Larbre pour les Aston Martin.
Dès 8h30, les amoureux des 24 Heures étaient déjà nombreux à retrouver le quinconce des Jacobins. Après la journée d’hier, ensoleillée, qui avait vue les Peugeot 908 s’imposer comme les reines à l’applaudimètre, ce sont aujourd’hui les R10, Pescarolo, Saleen, Panoz et Aston Martin qui se donnaient à voir. Public toujours aussi nombreux, temps beau et chaud (contrairement à la météo), bref un belle journée de pesage.
Encore un vainqueur différent pour cette quatrième manche du championnat de Formula Nippon disputée le 10 juin et pour la première fois sur le circuit d’Okayama, puisque c’est l’Italien Ronnie Quintarelli qui s’impose, ayant dominé la course de bout en bout. Quintarelli, champion de F3 Japon 2004, s’était déjà fait remarquer lors de la course de Motegi avec une belle remontée depuis la dernière ligne jusqu’à la cinquième position, et confirme cette fois sans discussion possible. Auteur d’un envol parfait depuis la première ligne, il n’a jamais quitté la tête jusqu’au drapeau à damier. Un sérieux client pour les courses à venir.
Maintenant que vous connaissez parfaitement la catégorie LMP1, attaquons nous aux LMP2. C’est la « petite » catégorie prototype (poins inférieur, réservoir plus petit, puissance plus faible). Connue il y a peu sous la dénomination de LMP675, elle fut créée pour permettre l’accès à la classe prototype a des « artisans » n’ayant pas les moyens de grosses écuries.
Dans la Sarthe, chacun prend ses aises. Pilotes et publics avaient rendez-vous au quinconce des Jacobins pour la première journée de pesage. Peugeot ouvre le bal, puis les Corvette, officielles, puis celles de Alphand. Une journée que l’on nous prédisait sous la pluie, mais le soleil fut de la partie. En sera-t-il de même pour les essais ?
Tandis que le Champ Car courait à Portland, la série concurrente débarquait au Texas Speedway de Fort Worth. C’était le week-end des outsiders: Scott Sharp (Rahal) aux essais et Sam Hornish Jr (Penske) en course. Deux pilotes qui avaient jusqu’ici connu une saison mitigée. Et enfin, le premier podium de Danica Patrick.