Stéphane Ortelli, vainqueur des 24 Heures du Mans 1998 sur Porsche GT1 et pilote officiel Oreca depuis 2005, fait une pige à Daytona. Pendant que ces camarades testent le nouveau proto Oreca LMP1, Stéphane répond à l’appel d’Eddie Cheever, que l’on ne présente plus. Ce sera la quatrième participation à Daytona d’Ortelli, dont le meilleur résultat ici à ce jour est une deuxième place en GT. Stéphane nous confia qu’il n’avait peut-t-être pas la meilleure voiture du plateau, mais que son moteur Pontiac es très bon et que l’équipe Crown Royal bien organisée. Ajoutez à ça le boost moral apporté par les Playmates associées à l’écurie et on peut espérer une bonne place au final!
Compétitions Auto
En associant la compétition automobile, la technologie web de Microsoft et une armée de bénévoles chargés de motiver les fans à donner quelques centimes par tour parcourru en course, le Team Seattle est en piste pour une douzième année de collecte de fonds pour le Children’s Hospital de Seattle, spécialisé dans les maladies cardio-vasculaires infantiles. Le montant de la collecte sera mis à jour en direct sur un écran plat dans les stands de l’équipe. Pour le moment, plus d’un milier de fans, sur place et devant les écrans web et TV, se sont engagés à donner ensemble 580 $ par tour que les deux voitures feront en course! A suivre en Live chez MSN et sur votre Blog Auto favori!
Le problème N°1 des buzz, c’est qu’en en parlant on finit par en faire de la pub. Le buzz du jour, c’est un spot avec Danica Patrick (pilote d’Indycar) pour un héber- geur de sites internet, GoDaddy. Il aurait du être diffusée lors du Super Bowl (la finale du championnat de football américain.)
Les 24 Heures de Daytona ouvrent comme chaque année les Speed Weeks et, par la même occasion la saison des courses d’endurance. Les forces en présence se répartissent en deux catégories: les protos DP et et les GT…euh…GT. 70 voitures, dont la Pontiac Coyote de Stéphane Ortelli, prendront le départ à 13H, heure locale. Nous suivrons la course pour vous depuis les stands du Team Seattle, qui poursuivra sa saison américaine en ALMS. Nous les verrons également cette année en Europe en Classic Endurance Racing et au Le Mans Classic, en attendant une candidature pour les 24 Heures du Mans 2009.
Avant la finale de Suberbesse le week-end prochain, le Trophée Andros a rendez-vous ce week-end à Serre-Chevalier. Et la première journée de course, qui sest déroulée hier soir, sest révélée pour le moins surprenante.
Je prépare un livre sur le Champ Car, qui devrait sortir en 2009 (croisons les doigts.) En cherchant des photos de Willy T Ribbs, premier black au départ d’une épreuve de Champ Car, je suis tombé sur son site officiel et on m’a ensuite gentiment donné son numéro de téléphone. Tant qu’à faire, j’en ai profité pour improviser une interview. Hélas, je n’aurais pas de place pour la mettre dans mon livre (je dois y résumer 103 ans en 128 pages!) Alors, je vous la livre ici. C’est la séquence fan de « bonus ».
Outre-atlantique, il n’est pas rare qu’une vedette de la télévision ou du cinéma investisse dans une écurie d’Indycar ou de Champ Car. Paul Newman est copropriétaire de Newman-Haas, le présentateur télé David Letterman est copropriétaire de Rahal-Letterman, Willy T Ribbs avait débuté grâce à Bill Cosby et le comique Cedric The Entertainer fut brièvement associé à Bettenhausen Herdez HWM Minardi USA. A cette liste, il faudra ajouter Jason Priestley, qui compte aligner une voiture aux prochaines 500 miles d’Indianapolis.
Les jours se suivent et se ressemblent à Isola 2000. Pour la deuxième journée de course dans le massif du Mercantour, cest le soleil qui accueillait pilotes et spectateurs. Un soleil qui affaibli la glace au point que dès la première manche le noir prend le pas sur le blanc concernant la couleur de la piste.
Une semaine après la pluie et la tempête de Lans-en-Vercors, cest sous le soleil dIsola 2000 que les concurrents du Trophée Andros avaient rendez-vous hier soir. En milieu daprès-midi, le circuit, qui fait penser à un labyrinthe tant il est sinueux, accueille les premiers essais libres.
A une époque où laccession à la Formule 1 se fait de plus en plus tôt – ce ne sont ni Sebastian Vettel, ni même Lewis Hamilton qui diront le contraire – les temps deviennent durs pour les quelques vétérans du plateau. Si David Coulthard et Rubens Barrichello parviennent à saccrocher tout comme Giancarlo Fisichella grâce à sa grosse mallette quil devrait apporter chez Force India, dautres nont pas pu retrouver un baquet pour la saison à venir. Cest le cas de Ralf Schumacher qui se retirait un an après son septuple champion du monde de grand frère. Mais bien que jeté du F1 Circus, celui-ci ne veut pas pour autant raccrocher son casque. Il vient de tester une Mercedes Classe C DTM sur le circuit dEstoril et sous lil bienveillant de Norbert Haug.