Catégorie : Actualités

Tout ne va pas si mal chez Fiat puisque la 500000è Panda, une JTD bleue destinée au marché polonais, vient de tomber des chaines de Tichy, 2 ans après son lancement. Elle émerge en tête de son segment en Europe, place qu’elle a rapidement atteinte. En Italie, elle reste en deuxième position, derrière l’inamovible Punto, tandis qu’elle est aussi disponible à Taiwan ou Japon, où d’ailleurs, la 499999è a été vendue. Rappelons que la Panda a été élue voiture de l’année 2004, elle remporte donc un succès mérité. Et si c’était elle la Fiat providentielle? En tout cas, voilà un terrain favorable pour la Punto III.

Suzuka est le circuit de Honda. La pôle "loterie" signée par Ralf Schumacher sur… Toyota va finir par miner les dirigeants de BAR, future Honda "tout court", qui ne cesse d’aller de désillusions en désillusions cette saison. Malgré tout, le tour produit par le jeune Schumacher fut d’une maitrise exemplaire puisqu’effectué sur une piste humide qui aura occasionné son lot de sorties de piste, dont celle notamment de son équipier Jarno Trulli. La TF105B fait donc ses premiers tours de roue sous le signe d’une chance insolente puisque Giancarlo Fisichella qui s’apprétait à battre le chrono de l’allemand voyait le ciel lui tomber sur la tête. Il s’octroyait tout de même la 3eme position à 0.17 sec. Pour rendre l’affront encore plus douloureux, Jenson Button sur Honda butait sur le temps de la Toyota de tête pour seulement 0.035 sec. Tous les espoirs sont permis pour la course entre les deux écuries japonaises.
La pluie ruinait donc le tour des 4 derniers partants,  dans lesquels on trouve M.Schumacher (14e), F.Alonso (16e), Montoya (17e) et Kimi Raikkonen qui partira bon dernier.
La course s’annonce donc plutôt mouvementée puisque derrière la bagarre pour l’honneur entre Toyota et Honda, les pilotes McLaren et Renault, en lutte pour le championnat constructeurs, devront faire preuve d’une maestria exceptionnelle pour se hisser dans le haut du classement. Dépassements garantis.
Départ à 7h demain matin.

Sérieuse et raisonnable, la Nissan Note n’a pas le côté groovy de sa collègue de showroom la Cube. Pour secouer cette image naissante de papy-mobile et gagner en Street Cred’, Nissan a fait appel aux designers djeuns de Adidas Japon, qui croise le fer avec les Puma et autres Nike pour obtenir les faveurs des tribus cyber-fashion de la capitale japonaise. Résultat, la seconde chaussure de sport à 4 roues pour la Remix Generation, si l’on compte le concept car virtuel Nike One 2022 vu dans Gran Turismo 4. Le mot clé mis en avant par Nissan est « wearable », « portable » au sens textile du terme, et l’extérieur comme l’intérieur font la part belle au tissu survêt et au caoutchouc. La console centrale se transforme en sac qu’on peut sortir de la voiture, et les boucliers avant et arrière ainsi que les panneaux intérieurs sont interchangeables par le propriétaire, à la mode 1007. Remix, donc. Le toit ouvrant en toile me rappelle les Renault 4 de ma jeunesse (dit-il en écrasant une larme), mais quitte à « porter » une voiture, j’aime autant la Lotus Exige Espionage. Question de génération sans doute.

La Nissan Foria est un concept de coupé 2+2 bien sympathique. Le style dégage un parfum d’italo-américaine sixties, avec un parti pris analogique qui détonne sur fond de salon de Tokyo à l’ambiance décidemment technologique. Plus encore que la carrosserie, c’est le cockpit qui renforce cette impression avec un tableau de bord presque à l’ancienne, où l’inévitable écran est relégué sous le pare-brise où il ne jure pas avec les beaux cadrans tous ronds, le levier de vitesse chromé et le volant en cuir surpiqué. Pour un peu, on ne remarquerait pas les palettes de changements de rapports cachés sous le cerceau. Pas si nostalgique, finalement, cette auto de 4350 mm à propulsion aux roues arrières ? Les portes arrières à ouverture suicide ne permettent pas de trancher la question, mais en tout cas l’ensemble est plaisant. La motorisation n’est pas connue, mais on y verrait bien un moteur pas trop petit, genre le 3,5 Litres de la 350 Z, pour aller avec l’aspect cossu de l’intérieur.

Une convention entre les pouvoirs publics et Renault vient d’être signée en marge du lancement de la nouvelle Clio 3. Carlos Ghosn et Dominique de Villepin ont paraphé un contrat de partenariat prevoyant l’embauche, en 2006, de 200 personnes en contrat à durée indéterminée sur le site de l’usine de Flins (Yvelines). Par ailleurs, Renault a souligné que ces emplois s’ajoutaient aux 350 effectués en 2005. La convention implique également les sociétés d’interim avec lesquelles Renault s’engage à former une main d’oeuvre non qualifiée. Des missions de 6 à 18 mois permettront la formation mais aussi la reconnaissance des compétences des personnels recrutés qui pourront alors faire valoir leur qualification dans leur recherche d’emploi ultérieure.
Tout une batterie de contrats de professionalisation ou d’insertion professionnelle par l’interim, ainsi que des stages d’adaptations seront créés. Chaque intérimaire ayant participé au lancement de la nouvelle Clio se verra proposer un dispositif de reclassement qui lui garantira quelques opportunités dont on regrette qu’elles ne comportent pas nécessairement une embauche à durée indéterminée.
En résumé, on comprend que le message envoyé par Renault est : il n’y a pas que Toyota qui se décarcasse dans l’Hexagone. Et c’est tant mieux.

Alors que les concept cars récents reprennent ça et là des éléments de style apparus sur la Mazda RX-8, Mazda regarde en avant avec la Senku (« précurseur ») présentée à l’occasion du Salon de Tokyo dans deux semaines. Le traitement des flancs de ce coupé 2+2 de 4100 mm à la ligne très pure rappelle le concept SASSOU de Francfort, de même que la calandre souriante qui équilibre une certaine austérité. L’architecture avec des grosses roues posées aux quatre coins d’une coque au centre de gravité très bas, un empattement très long et des portes à faux quasi inexistants laissent augurer une excellente tenue de route, d’autant plus la répartition des masses est de 50/50 de part la position centrale avant du moteur. La mécanique est un nouveau moteur rotatif a injection directe 13B, accouplé à une « unité hybride » dont on n’a pas plus de détails pour l’instant. Mazda présentera en parallèle divers prototypes hybrides ou hydrogène pour bien faire savoir que la firme d’Hiroshima est dans le coup.

Même si les premiers chiffres de vente de la nouvelle Jetta sont prometteurs, les grands pontes allemands de VAG ont entrepris un nettoyage par le vide dans leur filiale VW North America & Canada. Après l’agence de pub qui a valsé, c’est au tour du forumiste invétéré, Len Hunt qui vient "d’être démissioné". Notre homme, pourtant président de VW of America, fait les frais des chiffres désastreux enregistrés depuis quelques années mais surtout, subit la réorganisation sauvage du nouveau grand Patron de VAG, Wolfgang Bernhard. Ce ‘Cost Killer’ un peu mercenaire qui n’a pas la réputation d’y aller avec le dos de la cuillère, avait déjà nommé son remplaçant le mois dernier, à savoir Adrian Hallmark.
La maison mère a proposé à Len Hunt, un poste à la direction Marketing de Bentley à Crewe en Angleterre, poste évidemment regressif qui l’a forcé à démissioner. Il était en place depuis Mars 2004 et avait permis auparavant à Audi de battre des records de vente aussi bien en Angleterre qu’aux USA. Cet anglais de 50 ans a débuté sa carrière chez Rover en 1978.
Le grand nettoyage continue…

La nouvelle arme de Porsche pour les courses d’endurance (LMP2) va prendre part à sa première course le 15 Octobre sur le circuit de Laguna Seca aux USA. La RS Spyder qui sera exploitée en 2006 par le team Penske dans la série ALMS (American Le Mans Series) dévoilera à cette occasion ses peintures de guerre. Les stickers aux couleurs de DHL et Global Mail, filiales de la très germanique Deutsche Post et déjà sponsor de Penske Motorsports, seront apposés sur les flancs de la barquette.
L’objectif principal de Porsche est purement commercial puisque après avoir démontré le potentiel de leur auto, ils la vendront à des teams privés de la même façon qu’Aston Martin avec ses DB9 couvées par Prodrive.
A Laguna Seca, Sascha Maassen et Lucas Luhr, 2 pilotes officiels de la marque de Stuttgart, auront la charge de faire briller la RS Spyder, dont on espère sécrètement qu’elle ne sera pas un "Little Bastard" de funeste mémoire. Reste en tout cas un plan marketing lourdement orchestré pour flatter du mieux possible le client américain potentiel. Business is business.