Auteur/autrice : Pierrick Rakotoniaina

Une seule équipe n’a pas encore dévoilé ses pilotes, il s’agit de Toro Rosso, l’écurie soeur de RedBull. Il semblait dans un premier temps que le duo 2006 Scott Speed / Vitantonio Liuzzi devait être logiquement reconduit pour la saison 2007. Mais voilà qu’à moins de deux mois de la reprise, rien n’est certain aussi bien pour le pilote américain que l’Italien. Dernièrement, Gerhard Berger aurait qualifié ses pilotes d’un peu trop « fêtards », déclaration qui a sonné pour beaucoup comme un sérieux avertissement.

Dans 4 jours, il sera trop tard pour donner votre voix à celle que vous considérez comme la plus belle voiture de l’année. Toujours dans le cadre du Festival Automobile International, le jury qui compte 16 membres – dont Alain Prost en Président d’Honneur – a désigné 4 voitures pour la finale. Restent en compétition le nouvel Audi TT, l’Opel GT, le nouveau BMW Série 3 Coupé, et le Roadster PGO Cévennes. Pour rappel, les voitures qui concourrent doivent avoir été commercialisées dans l’année et leur tarif ne doit pas excédé 48 000 . Si toutefois votre vote ne devrait pas avoir une grande influence pour la désignation de la voiture lauréate, tant l’une d’elle se détache (41 872 votes pour l’Audi TT actuellement en tête, contre 10 070 pour l’Opel GT seconde), sachez que vous pourriez être tiré au sort pour gagner une voiture de plus de 30 000 . Le constructeur vainqueur recevra le trophée lors d’une grande soirée au Grand Palais le 1er février, où d’autres Grand Prix seront décernés.

Première nouvelle, le nom de Sauber est toujours là, alors que beaucoup s’attendaient à ce que l’hommage de BMW au team suisse n’allait durer qu’une année. A y regarder de plus près, on a le sentiment que rien à changer puisque les couleurs, les sponsors, et les pilotes sont inchangés. Mis à part les pneumatiques Bridgestone, il est difficile à l’oeil nu de déceler les menues changements opérés sur cette inédite F1-07, par rapport à la F1-06. Techniquement, le travail s’est porté en priorité sur le gain d’appui, pour compenser en partie la perte de grip due aux pneumatiques plus durs. Les suspensions avant sont nouvelles, et le nez avant a été un peu remodelé.

Et si les modèles Diesel devenaient la cible privilégiée des tuners? Après tout, certains constructeurs alignent bien des TDi ou HDi en compétition, il est logique de voir les préparateurs s’intéresser aux propriétaires de Diesel de grosses cylindrées. La préparation proposée par Brabus sur le GL 320 CDi faisait gagner 48 ch au V6 Diesel. Si le kit PowerXtra D8 III n’offre que 44 ch supplémentaires sur les ML et GL 420 CDi, on ne joue pas non plus dans la même gamme de puissance. En effet, la cavalerie du V8 des 420 CDi passe ainsi de 306 à 350 ch, pour un couple maxi de 800 Nm (+ 100 Nm).

Après quelques tours de roues dans les rues de Valence, derrière le volant d’une MP4-21, les pilotes McLaren ont levé le voile sur leur nouvelle Flèche d’Argent, la MP4-22. La plus grosse nouveauté visible sur la voiture semble être l’apparition des stickers Vodafone, puisque sur le plan aérodynamique – hormis des cheminées surdimensionnées sur les pontons – elle ne se démarque que peu de sa devancière.  Non, la vraie nouveauté pour McLaren est surtout sa paire inédite de pilotes et les pneus Bridgestone. Si avec Raïkkonen, McLaren n’a malheureusement pas atteint ses objectifs, l’équipe compte bien vivre des jours meilleurs avec Fernando Alonso et le rookie Lewis Hamilton.

Comme à l’accoutumé, il fallut attendre la fin des interminables discours des dirigeants, avant que Toyota ne lève le voile sur sa nouvelle voiture. A première vue, la TF107 ne semble pas trancher avec celle qu’elle remplace, puisqu’elle reprend le style « Toyota » si l’on peut dire. Les changements les plus visibles semblent se concentrer sur les suspensions, en plus de menus remaniements aérodynamiques. Evidemment les changements sont en vérité plus importants qu’il n’y parait, sans compter les choses qui ne se voient pas.

69… C’est le nombre de jours qu’il reste avant le départ du Grand Prix d’Australie, première manche du championnat du monde de Formule 1 2007. D’ici là, l’activité va reprendre pour le monde de la F1, entre les présentations officielles et les nombreux essais programmés.

Quon se le dise, Audi a bel et bien gagné les dernières 24 heures du Mans avec un moteur Diesel, et la marque aux Anneaux compte bien nous le rappeler encore et encore. Aussi, pour marquer le coup, un V12 Diesel sera disponible à qui en voudra dans la gamme Q7. En attendant sa prochaine commercialisation, Audi nous le présente à Détroit sous la forme dun concept (ou dune voiture de série déguisée en concept) modestement nommé Q7 V12 TDI Bluetec. En effet, mis à part peut-être les optiques, et un habitacle un peu moins clinquant (encore que) cet énorme Q7 gavé au gazole devrait être commercialisé comme tel. Pour la gueule, la calandre Single Frame rappelle celle de lA6 Allroad, lautre Audi habilitée à quitter le macadam. Deux entrées dair béantes qui alimentent les deux turbos affichent également la couleur.

La nouvelle majorité arrivée à la tête de la mairie de Paris comptait mettre bon nombre d’automobilistes dans les transports en commun. Si les bus voient leur circulation facilitée par les nombreuses voies réservées (encore que…), il est difficile de quantifier le nombre de personnes qui ont préféré laisser leurs automobiles au garage. Toujours est-il que les nouvelles mesures ont fait exploser le marché du deux roues (+20% sur la période 2001-2006), car si certains ont bien laissé leurs voitures à la maison, c’est pour ce genre d’engins, et pas pour une carte orange. Malheureusement, le nombre de tués chez les deux-roues est également en augmentation.