Au vu des dernières courses, il paraissait clair qu’Oriol Servia était dans le rythme des meilleurs. Sa victoire sur le circuit Gilles Villeneuve à Montréal est donc largement méritée, d’autant qu’il l’a obtenue avec panache, défaisant successivement Justin Wilson et Timo Glock, très en forme sur le circuit canadien, en toute fin de course. Glock a dû laisser passer Servia dans l’avant dernier tour sur ordre des commissaires, après avoir pour la seconde fois consécutive coupé la chicane avant la ligne. On n’est pas à la chicane du port de Monaco, après tout.
Lire la suiteAuteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
General Motors, 3 systèmes hybrides d’un coup
Nonobstant les boys de Dodge qui font les malins, c’est de bonne guerre, General Motors se décide à monter dans le train hybride. L’annonce vient quelques semaines après celle de Ford, et, sans être Toyota-esque dans son ampleur, montre bien que Detroit a finalement commencé à sentir que le vent de l’histoire avait tourné et que l’étape hybride est incontournable. Ce sont donc 12 modèles du groupe qui vont recevoir dans les années qui viennent pas moins de trois systèmes hybrides différents, plus ou moins méritants du label:
Lire la suiteClasse R comme Rolling Stones
Les Rolling Stones ont une voiture « Officielle » pour leur tournée américaine, la Mercedes Benz Classe R. Je me suis demandé ce que que ça pouvait bien vouloir dire, et voilà ce que je pense: ce monospace de six places va leur permettre de voyager confortablement entre les différents lieux de concert, tous ensemble, avec plein de place dans le coffre pour une ou deux Telecaster, les cymbales et quelques vestes en lamé. C’est probablement Mick qui va conduire et Keith tenir la carte, pendant que Ron Wood est chargé d’acheter les cocas à la station service. La perspective de Charlie Watts tambourinant sur le rebord de la portière pendant des milliers de kilomètres est quelque peu inquiétante pour les autres, mais en tout cas avec leur intégrale dans le chargeur de CD ils ont de quoi voir venir. Un vieux Ford Transit serait plus Rock’n Roll, évidemment, mais à leurs âges, les vieux pirates ont bien mérité un peu de confort.
Lire la suiteUn nouveau matériau pour la F1, les nanotubes de carbone
Les ingénieurs de la F1, pour qui le coût n’est pas un paramètre (dans la première moitié de la grille en tout cas), pourraient mettre à profit dès l’année prochaine l’avancée révolutionnaire faite par l’University of Texas dans la production de ruban de nanotubes de carbone. C’est du moins l’avis du professeur Barron, de l’université Rice de Houston, qui est par ailleurs fan de sport auto. Jusqu’à présent, on ne pouvait produire qu’avec difficulté ce matériau nouveau, mais les chercheurs de Dallas ont trouvé le moyen de sortir 10 mètres par minute de ce ruban magique. Pourquoi magique ? Tout d’abord, les nanotubes de carbones ont des propriétés de résistance théorique 200 fois supérieures à l’acier, pour une masse 6 fois moindre à section égale. Même si assemblé en ruban les propriétés mécaniques du matériau se dégradent, elles restent très supérieures à la fibre de carbone employée aujourd’hui. Mais ce n’est pas tout. Le ruban de nanotubes de carbone a également des propriétés de semi-conducteur, est transparent, et produit de l’électricité par exposition à la lumière dans certaines conditions, entre autres propriétés sympathiques.
Lire la suiteOh, James…
L’assureur britannique First Alternative a interrogé 1005 personnes pour répondre à une angoissante question: quelle voiture rend son conducteur (ou sa conductrice) le plus sexy ? A la surprise générale, ce n’est pas la Renault Logan… Congratulations 007, ce sont les conducteurs d’Aston Martin qui sont considérés les plus sexy, devant les conducteurs de Ferrari, puis de BMW Z4. Quant à la couleur, c’est le noir qui vient en tête, devant le rouge. Les voitures qui rendent le moins sexy les plus citées sont les Ford Escort, les Skoda, les Austin Allegro et cette spécialité typiquement british, la Reliant Robin. Propriétaires de décapotable prenez note, 65% des sondés pensent que les coupés ont plus de sex-appeal que les découvrables. J’en conclus que ne pas voir la figure du conducteur permet d’entretenir le doute plus longtemps.
Lire la suiteLancer Evo MIEV
Encore une voiture électrique made in Japan qui va fort ! Après la Eliica, sorte de DS du futur qui tape une Porsche turbo a l’accéleration, voilà que Mitsubishi transpose sa technologie MIEV, déjà présentée en début d’année sous la forme d’une Colt, dans une caisse de Lancer Evo IX. Ce nouvel écrin va certainement leur garantir l’attention des fans de vroum vroum qui avaient ignoré la banale Colt. L’astuce, comme dans la Eliica, repose dans 4 moteurs électriques indépendants logés dans les roues, alors que des batteries Lithium Ion prennent place sous l’habitacle. Un moteur électrique classique poserait des problèmes pour le freinage et la direction, mais le moteur développé par Mitsubishi place le rotor (la partie mobile) à l’extérieur de la roue. Cela permet de placer dans la roue un système de disque de frein classique, et les cerveaux de Mitsu assurent qu’en plus le rendement du moteur se trouve amélioré par le dispositif.
Lire la suiteHonda Civic en version originale
Le site japonais Auto Gallery Net dévoile en avant-première les photos de la nouvelle Honda Civic, cette fois dans la version destinée au marché local (JDM comme on dit chez les amateurs). Les Japonais n’auront donc droit pour l’instant qu’à une berline quatre portes beaucoup plus classique que la version prévue pour l’Europe, ce qui correspond bien à l’image assez planplan de la Civic sur son sol natal. Cependant quelques détails trahissent un tempérament plus intéressant que l’image ne le laisse supposer. Tout d’abord, pas de roues disponibles à moins de 16 pouces, pas mal pour une familiale standard. D’autre part, une version à boîte manuelle 5 vitesses est proposée à côté de l’ordinaire boîte 5 auto. A voir… Le moteur est le nouveau 1,8l SOHC i-VTEC qui présente une gestion électronique particulièrement sophistiquée, orientée vers une meilleure consommation et une diminution des émissions. Cette nouvelle Civic sera disponible le mois prochain alors qu’à partir de novembre la version hybride disposera elle aussi d’une nouvelle motorisation que je vous avais présenté il y a quelques temps. Si l’on en croit les clichés espions de Vincent, cette Civic à coffre devrait traverser le Pacifique telle quelle.
Lire la suiteHCCI: progrès en vue pour la combustion interne
En attendant le tout électrique, il va falloir vivre encore un bout de temps avec le bon vieux moteur à combustion interne, et tant les universités que les industriels cherchent à améliorer le principe. General Motors, Bosch et l’université de Stanford viennent ainsi d’annoncer une collaboration pour le développement du moteur HCCI (Homogeneous Charge Compression Ignition, allumage par compression à charge homogène): le carburant est mélangé de façon très homogène avec l’air dans la chambre de combustion, et le mélange est chauffé pendant la compression lors de la remontée du piston, conduisant à un auto-allumage. Selon GM, ce type de combustion pourrait augmenter le rendement des moteurs essence de 20%, et diminuer de manière drastique les émissions de particules et de NOx. Outre les bénéfices directs de cette technologie, son grand intérêt est qu’elle peut être appliquée pour tous types de carburants, et en complément d’un système hybride. Tout pour plaire, quoi. La réussite du système dépend de la qualité de l’injection et du contrôle précis des conditions de la combustion, ce qui explique que ce principe connu depuis longtemps n’était pas maîtrisé jusqu’à maintenant. Les partenaires s’engagent pour l’instant sur un programme de trois ans et 2,5 millions de dollars, ce qui n’est pas excessif si le résultat espéré est au bout.
Lire la suiteFord GT Heritage edition
On ne se lasse pas de la Ford GT, c’est d’ailleurs elle qui vous accueille en haut de chaque page du Blog Auto. C’est pourquoi on n’allait pas laisser passer l’édition « Heritage » de la Ford GT 2006, dévoilée par Ford lors du Concorse Italiano qui ouvre le week-end de Pebble Beach.
Lire la suiteNissan Fuga 450 GT
Alors que les concessionnaires Lexus nippons astiquent leurs modèles d’exposition en prévision de la grande ouverture du 30 août, Nissan a décidé de profiter de la lumière des projecteurs pour sortir au Japon la Fuga 450 GT, qui n’est autre que la nouvelle Infiniti M45 vendue aux Etats-Unis. Cette voiture vient se positionner directement en face de la Lexus GS 430, avec un V8 de 4,5l de cylindrée pour 333 ch, et une transmission aux roues arrières. Il s’agit, comme la Lexus, d’une attaque frontale contre les allemandes, BMW série 5, Audi A6 et Mercedes classe E. Et comme la Lexus, il y a de quoi donner quelques sueurs froides aux ingénieurs de Stuttgart et Munich.
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