Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault

La Smart a du souci à se faire. Sans doute encouragé par l’accord de fourniture du moteur pour la prochaine ForTwo, Mitsubishi a décidé de tremper un orteil dans l’eau du marché européen, en important quelques centaines d’exemplaires de la i en Grande Bretagne au printemps prochain. Et si la température est bonne, le reste de l’Europe pourrait y avoir droit aussi. La Mitsubishi i a tout pour plaire aux clients de la Smart: compacité (3,40m), style, économie (moteur de 660cc), avec en plus l’avantage d’avoir quatre places et un coffre, et l’expérience du constructeur japonais dans les petites citadines.

Les Russes arrivent! Il est temps de ressortir cette expression du placard de l’histoire du XXème siècle, cette fois pour une utilisation beaucoup plus réjouissante. Lada, le constructeur russe connu en Europe de l’ouest pour ses voitures low cost avant l’heure et la célèbre Niva, se lance dans le grand bain de la compétition au niveau international avec l’annonce de sa participation au championnat WTCC 2006. Lada a présenté son programme lors du Moscow Motor Show et compte engager deux voitures basées sur la Lada 2110, construites et développées par les allemands de MTEC Sport en collaboration avec l’usine. Une nouvelle voiture basée sur la Priora est prévue pour 2007.

La Mazda MX-5 vient d’être élue voiture de l’année par la presse japonaise (la « plus fun » étant la Suzuki Swift, et la meilleure étrangère 2005 étant la BMW série 3). Ca ne suffit pas a Mazda puisque la MX-5 va adopter l’année prochaine un toit pliable comme les cabriolets yuppies européens, nous apprend Autoweek. Changement de cap pour la petite Japonaise conçue en Californie, qui avait ressuscité la tradition du roadster à l’anglaise à la fin des années 80.

Voilà, c’est fini pour cette fois. Le salon de Tokyo a fermé ses portes dimanche soir sur le chiffre de 1.510.000 visiteurs pour les 2 grosses semaines qu’a duré l’exposition. Ce chiffre satisfait les organisateurs, qui tablaient sur 1.500.000 visiteurs. C’est une augmentation de près de 100.000 personnes par rapport à 2003. Le salon, largement médiatisé dans le monde entier, a marqué la consécration des constructeurs japonais qui ont rivalisé d’inventivité parfois farfelue avec des concept cars qui mettaient l’accent sur l’environnement et les motorisations alternatives. Cependant, pour les Japonais, les vedettes incontestées du salon, que l’on retrouve en couverture des nombreux magazines auto, furent la Nissan GT-R Proto et la Lexus LF-Sh, qui symbolisent au mieux l’idée que se font les amateurs de l’excellence automobile Made In Japan.

La dernière course de la saison à Mexico avait moins d’enjeu que d’habitude, le champion 2005 Sébastien Bourdais étant déjà couronné. Restait aux outsiders une occasion de se mettre en valeur, ce dont le vainqueur Justin Wilson et son équipier Allmendinger ont profité pour signer le doublé pour l’écurie Rusport, devant l’inoxydable Paul Tracy qui comme d’habitude a tracé sa route à coups d’épaules. Cela a commencé au deuxième tour, où le Canadien crevait dans la cohue derrière Wilson et Allmendinger et se retrouvait en queue de peloton, entamant une première remontée. C’est Bourdais qui occupait la troisième position jusqu’au premier arrêt, complètement raté par le Français qui retournait en piste bon dernier.

La cuisine US c’est bon mais c’est lourd. Tenez par exemple la future Ford Mustang Shelby GT500: V8 de 5,4 litres, 450 cv, c’est tentant, mais pas bon pour les artères. Même en version découvrable, c’est un gros morceau, et on risque d’y prendre de mauvaises habitudes. Et quelque soit la sauce, c’est le même topo. Demandez donc à nos gastronomes partis en dégustation le mois dernier.