Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault

La nouvelle Mazda MX-5 Roadster, bien accueillie partout dans le monde et dans son pays natal, est un hit cette année avec les tuners, encouragés par Mazda qui y va de ses propres versions réalisées par son département performances Mazdaspeed. En gros, deux tendances : la sportive pure et dure et le cabriolet haut de gamme.

La Mitsubishi Concept-CT dévoilée à Detroit est vraiment très bien, et ce pour deux raisons : d’abord, c’est une application du concept MIEV avec les moteurs électriques dans les roues, cette fois allié sur le mode hybride à un moteur thermique. Et deuxièmement, le design est brillant ! La Concept-CT est une petite voiture quatre places qui fait 3,8 mètres de longueur pour un empattement de 2,6 m. Le look trapu, bien calé sur des roues de 20 pouces aux quatre coins. Une Mini pas nostalgique, dessinée sous le soleil californien comme nombre de voitures de ce salon.

On ne l’avait vraiment pas vu venir, celle là. Après avoir présenté pour la troisième fois depuis l’été le concept Mini Traveller à Detroit, BMW annonce que la voiture va être produite, suite aux réactions très favorables lors des sorties du concept. Bien sûr. Cher public, ce sont vos soupirs d’aise des quatre coins de la planète devant ce qui n’était au départ qu’une idée folle, une divagation, qui a fait fondre le coeur d’airain des comptables munichois. Une bien belle histoire, n’est-ce pas. Malheureusement, Mini promet la Traveller dans moins de trois ans, ce qui enlève un peu de spontanéité à l’idylle. D’ici là, tout le monde aura oublié, à moins que la Traveller concept ne continue inlassablement sa tournée mondiale, changeant de couleur et de chargement à chaque étape.

Le monospace, que les Américains appellent minivan, n’a pas bonne image aux Etats-Unis auprès des jeunes générations qui le trouvent ringard et préfèrent les SUV/CUV. Toyota tente une réhabilitation via ses racines japonaises avec le concept F3R, sans doute encouragé par le succès du Scion xB, et des monospaces en général au Japon. Le F3R, créé par le studio californien de Toyota, vient donc avec ses six places en 3 rangées dans les traces des Suzuki PX et autre Nissan Amenio de Tokyo, avec une formule assez similaire : design percutant pour l’extérieur, et ambiance domestique sophistiquée à l’intérieur grâce à un aménagement très modulaire.

Les concept cars de Mazda l’année dernière, à Francfort et surtout à Tokyo, étaient vraiment très éloignés de notre pauvre vie quotidienne. La Kabura de Detroit est déjà beaucoup plus envisageable: un coupé de tout juste 4m de long, propulsé par un moteur 2 litres en position centrale avant, pensé pour être abordable et situé entre la MX-5 et la RX8. C’est le fruit des cogitations du centre de design US de Mazda sous la direction de son nouveau leader Franz Von Holzhausen. Le style de l’extérieur est plaisant, sportif et clairement parent des Mazda actuelles, mais l’originalité est surtout à l’intérieur.

Ploutocrates de tous les pays réjouissez-vous ! Lexus a dévoilé à Detroit la LS 460, nouveau vaisseau du pouvoir, qui vise la domination totale sur la sainte trinité germanique Classe S/Audi A8/BMW série 7. En cela elle poursuivra l’oeuvre de son aînée la LS430 qui a déjà fait son nid dans le segment favori de l’internationale du pouvoir . La LS430, un peu ringarde pour tout dire, sera aisément oubliée grâce au design moderne de la 460 qui reprend celui du concept car vu à Tokyo en octobre. La LS460 dispose d’autres arguments pour faire entendre sa voix au conseil d’administration : un V8 4,6 litres de 380 ch et 501 Nm de couple qui la propulse de 0 à 100 km/h en 5,5 secondes, et surtout, première mondiale, une boîte automatique à huit rapports. Pourquoi huit rapports ? Parce que c’est PLUS que sept. Je ne vois pas d’autre explication pour l’instant.

L‘anglomanie bavaroise se porte jolly fine, thank you very much, bien aidée par les résultats constamment brillants de Mini et de Rolls-Royce. A tel point qu’à côté des plans ambitieux que BMW a pour sa petite anglaise, il serait maintenant question que les Allemands ressuscitent une autre marque héritée de la période Rover, à savoir Triumph. Le magazine Autocar avance que l’équipe californienne de BMW travaillerait à une voiture de sport deux places basée sur la plateforme de la Mini, qui pourrait être badgée Triumph.

La semaine prochaine s’ouvre le Tokyo Auto Salon, salon du tuning annuel japonais. C’est l’occasion pour les nombreux et prospères artisans locaux de se montrer sous leur meilleur jour. Prenez par exemple Mugen. Connu internationalement pour avoir fourni diverses écuries de F1 en moteurs Honda rebadgés, cette société très proche du constructeur propose des réalisations sur l’ensemble de la gamme. Pour le salon 2006, Mugen a décidé de s’attaquer à la très sage Civic japonaise, dont on attend toujours une version Type-R. Pour faire patienter les aficionados, voilà la Civic Dominator, un concept « ultra super sports ». On admirera la totale et réjouissante absence de retenue dans le maniement du vocabulaire.

Le Crossover SUV CX-7 de Mazda qui faisait l’objet d’une campagne de teasing prolongée, concept après concept, photo après photo, vient enfin de se montrer live au salon de Los Angeles, avant sa mise sur le marché au printemps prochain. Rappelons le principe du Crossover : il s’agit d’un SUV qui abandonne son apparence de camionnette et les vagues velléités de tout-terrain qui pouvaient encore faire illusion pour une carrosserie de routière surdimensionnée perchée sur des grosses roues, et des performances proches de la dite routière. Toujours enveloppé, mais avec un costume qui tombe mieux, en quelque sorte.

Le jour de Noël était apparue sur l’Internet une BMW series 1 très spéciale, dont les images alléchaient l’amateur mais le laissaient interdit sur le quoi, où, quand, comment de la chose, d’autant plus que la mention « Diesel Power » en travers du capot faisait comprendre que nous avions affaire à une auto inhabituelle.