Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault

Et ça repart pour un tour, en espérant qu’il soit aussi bon que le précédent: Mazda présentera un nouveau concept car au salon de Los Angeles, dénommé Nagare (), c’est-à-dire le flux, l’écoulement. Malgré ce nom on ne peut plus japonais, Nagare est l’oeuvre de Mazda Amérique du Nord, sous la direction de Franz Von Holzhausen, déjà auteur du magnifique petit coupé Kabura. Comme d’habitude, Mazda nous dit que le nouveau concept représente la direction prise par le style de Mazda. Difficile de juger sur ce seul dessin, qui comblera surtout les amateurs de calligraphie.

Il y a des scènes qu’on ne peut tout simplement pas imaginer: le Spirit Of Ecstasy d’une Rolls Royce à l’ombre d’une grid girl, attendant de prendre le départ d’une épreuve où elle devrait se plier a un règlement commun et égalitaire, deux adjectifs que ne pardonneraient pas les clients de la vénérable institution de Goodwood. Preposterous ! Alors, comment faire pour se dégourdir un peu l’image sans aller se dévergonder au milieu des manants couverts de sponsors façon cirque ? Rolls Royce a trouvé. Selon Autoexpress, la marque dépêchera l’année prochaine un engin motorisé par un V16 maison de plus de 1000 chevaux sur le lac salé de Bonneville, afin de battre le record de vitesse pour automobile, telle que définie par la présence d’un moteur à combustion interne et propulsée par les roues. Une voiture, quoi. Le record est actuellement de 658 km/h.

Evénement de taille sur le marché automobile japonais: en termes de ventes de janvier à octobre 2006, Suzuki (587.874) passe devant Honda (581.249) pour prendre la troisième position derrière Toyota (1.417.984) et Nissan (670.096). La Swift ? elle va bien, merci. Mais la vraie raison est la part grandissante des Kei, dont Suzuki est le spécialiste avec Daihatsu, qui n’est d’ailleurs pas loin (524.381). Et particulièrement la Wagon R, numero uno des ventes depuis 35 mois consécutifs, rejointe par les nouveautés du constructeur d’Hamamatsu, la MR Wagon, le microvan Every et depuis ce mois la Cervo. Ces mouvements dans le classement sont le signe le plus évident d’une tendance profonde du marché: l’avènement du Kei comme roi de l’écosystème automobile japonais, avec 35% des ventes, en augmentation.

Il était une fois une série qui pendant quelques années à la fin des sixties trouva la formule magique: la SCCA Trans-Am. Mettant en lice les Camaro, Mustang et autre muscle cars puissantes et spectaculaires mais proches de la série sur les circuits routiers d’Amérique du Nord, la Trans-Am attirait écuries et pilotes de renom, convenablement soutenus par les constructeurs et les sponsors intéressés par le spectacle de ces gros cubes menés par des gros coeurs. La fin des muscle cars, tués par l’OPEP à la mi-70, fit malheureusement tomber dans l’anonymat la série qui continue néammoins tant bien que mal jusqu’à ce jour, avec des voitures silhouettes qui n’ont désormais plus rien à voir avec son âge d’or.

Pour celles et ceux qui n’auraient pas pu l’admirer dans sa boîte de verre au Mondial de l’Automobile, Alfa Romeo vient de diffuser une série de photographies de la la 8C Competizione avec moins d’hôtesses et plus de verdure, dans son habitat naturel, c’est-à-dire les petites routes alpestres. Ca n’est pas très dense en information, c’est vrai, mais d’un autre côté on sait à peu près tout sur cette berlinette milanaise, et ça permettra de prendre un bon bol d’air montagnard pour bien commencer le week-end.

Mitsubishi inaugure la série des annonces pour le prochain Salon de Detroit, en janvier 2007. Ca sent la fin d’année. La Mitsubishi qui y sera dévoilée est la très attendue Lancer. Non pas l’Evolution X, dont le concept fait tourner les têtes depuis l’année dernière, mais la version sage, que Mitsubishi prend tout de même soin d’appeler « Sport Sedan ». Si l’on se base sur le dessin, le style est en effet nettement plus dynamique que l’actuelle et anonyme Lancer.

Subaru n’en finit plus de raffiner son Impreza, d’édition limitée en édition limitée, en les baptisant de noms de plus en plus cryptiques. La nouvelle mouture destinée au marché japonais s’appelle ainsi (prenons une bonne goulée d’air avant de se lancer) WRX STI spec C Type RA-R. Une rareté limitée à 300 exemplaires, la moitié des 600 autos de la série pourtant exclusive de l’hiver dernier, la S204. La spec C Type RA-R reprend d’ailleurs la mécanique de cette dernière, le 2,0 litres calibré à 320 chevaux grâce entre autres à un gros turbo que vous pouvez admirer dans la suite.