Le weekend des 24 Heures du Mans approche à grands pas. Le pesage est passé, les équipes et équipages se préparent. L’occasion pour le blog auto de lancer une série d’articles sur les coulisses de la grand messe sarthoise avec des angles de vue insolites ou peu abordés par les médias.
Auteur/autrice : Alain Monnot
La journée test est toujours très attendue car quoi qu’il se soit passé avant, c’est quand les voitures se confrontent au grand circuit des 24 Heures pour la première fois que l’on peut se faire une idée de qui est en forme et qui ne l’est pas. Et cette année, l’image qui se détache est d’une (trop ?) grande netteté : avantage Toyota, qui place ses trois voitures devant des Porsche qui semblent à la peine.
Les 6 heures de Spa ont donné lieu à une course superbe en intensité avec cette indécision quant au vainqueur entre Porsche et Toyota, puis entre les deux Toyota N°7 et N°8 qui terminent roue dans roue.
Une invitation à suivre la 69ème édition du Rallye Lyon Charbonnières totalement immergé dans le team FJ ne se refuse pas. D’autant moins d’ailleurs, que cela nous donnait l’occasion de voir évoluer au plus près Vincent Dubert, jeune espoir français. Après une étape WRC, suivez-nous dans les coulisses d’un Rallye France.
Tous les pilotes qui ont participé au Tour de Corse, quelle que soit l’époque, chérissent cette épreuve. Rien d’étonnant donc à ce que nous retrouvions lors la course, le week-end dernier, nos gloires françaises à des fonctions diverses.
Les équipages titulaires sur la N° 7 et N° 8 ont été connus très tôt et la surprise venait de José Maria Lopez passant d’un coup du WTCC au WEC. Alors, l’argentin comptait sur ses deux coéquipiers Kamui Kobayashi et Mike Conway pour lui dévoiler les secrets du proto TS 050.
Même dûment accrédité comme journaliste et vieux routier de l’endurance, il est toujours difficile de se faire accepter dans les stands des teams engagés en WEC. Une exception notable, chez Signatech-Alpine nous sommes toujours accueillis, non pas comme un gêneur, mais comme un acteur du sport automobile.
Chacun sait bien combien les courses d’endurance sont très souvent conditionnées par la stratégie et les choix retenus pour les pneumatiques. Aussi, avons nous tenu à rencontrer, à Monza lors du Prologue 2017, les éminents représentants des deux manufacturiers Michelin et Dunlop.
Ce weekend, Toyota entamait sa 7ème saison en endurance lors du prologue du championnat du monde WEC à Monza. On peut dire qu’à cette occasion, nous avons pu ressentir toute la détermination du team Toyota Gazoo Racing pour effacer l’image « insoutenable » de cet abandon lors des 24 heures du Mans 2016, à 3 minutes de la victoire.
On aurait pu penser que Vincent Dubert ayant terminé sur le podium du championnat du monde Junior-WRC, passerait un hiver tranquille en attendant la reprise des rallyes mondiaux, assuré qu’il aurait pu être de « monter » dans la catégorie WRC 2.