Toyota produira la Corolla GR au Royaume-Uni dès 2026. Cependant, le modèle ne rentrera pas dans la gamme vendue sur le marché britannique. Un comble.
Toyota GR Corolla : assemblée au Royaume-Uni, mais indisponible à la vente locale
Le constructeur nippon annonce une expansion majeure de la production de son modèle sportif Corolla GR. Cette dernière se verra assemblée dès 2026 au Toyota Motor Manufacturing UK (TMUK) à Burnaston, dans le Derbyshire. Une annonce surprenante accompagne cette nouvelle : bien que la hot hatch sortira d’une usine sur le sol britannique, Toyota ne la commercialisera pas dans ce pays. Ce paradoxe industriel souligne les priorités de production mondiales du constructeur japonais et la montée en puissance de ses modèles Gazoo Racing.
Une réponse à une demande mondiale croissante
Le succès des modèles sportifs compacts de Toyota, notamment la Yaris GR et la Corolla GR, a motivé cette décision stratégique. Ces véhicules sortent actuellement de l’usine GR Factory de Motomachi au Japon, connue pour son haut niveau de précision et son approche artisanale. Toutefois, la demande dépassant les capacités de production locales, Toyota a choisi d’étendre la fabrication en dehors du Japon.
La GR Corolla sera donc le deuxième modèle Gazoo Racing produit hors du Japon. En effet, il y a déjà la GR Supra assemblée par Magna Steyr à Graz, en Autriche. L’usine de Graz produit également la BMW Z4, mécaniquement jumelle de la Supra, ainsi que la Mercedes-Benz Classe G (W465), incluant sa version électrique.
Une usine britannique à l’héritage solide
Le site de Burnaston n’est pas une nouveauté pour Toyota. L’usine, opérationnelle depuis décembre 1992, a vu défiler plusieurs modèles, du lancement de la Toyota Carina E (série T190) à celui de l’Avensis. Avec près de deux millions d’Avensis produits avant la fin de sa fabrication pour le marché européen, le site a une riche histoire. Depuis 1998, l’usine y assemble aussi la Corolla, tout en assurant des opérations telles que l’estampage, le soudage, la peinture et la moulure plastique.
L’expansion de la production à Burnaston s’appuie aussi sur le site de Deeside, au nord du pays de Galles, où Toyota fabrique des moteurs. Cette intégration verticale permet au constructeur de maîtriser la qualité et la logistique de ses véhicules haute performance.
Une stratégie paradoxale mais pragmatique
L’annonce que la GR Corolla produite au Royaume-Uni ne sera pas disponible à la vente locale peut surprendre. Pourtant, cela reflète une stratégie industrielle axée sur la demande internationale, là où les marchés sont les plus porteurs pour les véhicules Gazoo Racing. Les fans britanniques de Toyota devront donc se contenter de la production, sans en récolter les fruits en concessions.
Cette approche montre aussi la volonté de Toyota de rationaliser ses coûts logistiques et d’augmenter sa réactivité face à la demande européenne, tout en préservant la rareté de ses modèles GR sur certains marchés.
Toyota, Magna Steyr et l’essor des usines contractuelles
Le cas de la GR Corolla n’est pas isolé. Toyota collabore déjà avec Magna Steyr pour produire la GR Supra. L’usine de Graz en Autriche, bien connue pour sa production externalisée, illustre une tendance de fond dans l’industrie automobile : l’externalisation stratégique de modèles spécifiques, souvent haut de gamme ou de niche, à des partenaires spécialisés. Graz, longtemps associé à la Mercedes-Benz Classe G, démontre que l’on peut produire des véhicules d’exception en dehors des sièges historiques des marques.
Conclusion : Un pari sur l’agilité industrielle
Avec la production de la GR Corolla au Royaume-Uni dès 2026, Toyota mise sur une stratégie industrielle agile, combinant excellence technique et répartition géographique des capacités. Bien que le choix de ne pas vendre le véhicule sur place puisse sembler incohérent, il est en réalité le reflet d’une gestion optimisée des ressources et des priorités commerciales globales.
Pour les passionnés britanniques, cela pourrait nourrir la frustration. Mais pour Toyota, c’est la voie vers une production plus flexible et plus compétitive sur le segment des compactes sportives.
Crédit illustration : Toyota.