Suzuki crée la surprise : n°1 des importations auto au Japon grâce à l’Inde

Suzuki devient le premier importateur automobile au Japon en juin, porté par le succès du Jimny Nomad et du Fronx produits en Inde.

Suzuki, nouvel acteur majeur des importations au Japon

En juin, Suzuki Motor Corp. a bouleversé le marché automobile japonais en devenant le principal importateur de véhicules dans l’archipel, surpassant même Mercedes-Benz, leader historique du segment. Ce revirement spectaculaire est dû à l’essor de ses modèles produits en Inde, notamment le très populaire Jimny Nomad et le SUV compact Fronx.

Selon les chiffres de l’Association des importateurs automobiles du Japon, la marque japonaise a importé 4 780 véhicules en juin, soit 230 fois plus qu’à la même période l’an dernier. Une croissance exceptionnelle qui a permis à Suzuki de coiffer Mercedes au poteau, et de prendre aussi la tête du classement en avril.

Le Jimny Nomad, un best-seller inattendu

L’un des moteurs de cette performance est sans conteste le Jimny Nomad, une version allongée cinq portes du Jimny classique. Ce modèle compact tout-terrain a fait un véritable carton : proposé à partir de 2,65 millions de yens (environ 18 300 dollars), il a enregistré 50 000 précommandes avant même sa mise en vente officielle en avril.

Face à une demande bien supérieure à l’offre, Suzuki a dû suspendre les commandes après seulement quatre jours, dépassant largement son objectif de 1 200 unités par mois. Pour répondre à cet engouement, le constructeur prévoit d’augmenter la production en Inde dès juillet, ce qui devrait faire exploser les chiffres d’importation au second semestre.

La stratégie indienne de Suzuki porte ses fruits

Suzuki ne se contente pas du Jimny Nomad. Depuis octobre, la marque importe aussi le Fronx, un autre SUV compact assemblé en Inde, un pays où le constructeur est solidement implanté depuis plusieurs décennies via sa filiale Maruti Suzuki. Avec des coûts de production faibles, l’Inde s’avère être un pivot stratégique pour offrir des modèles compétitifs sur le marché japonais.

Le constructeur japonais prévoit que le marché indien atteindra 20 millions d’unités par an d’ici 2047, et vise 50 % de part de marché d’ici 2030 pour Maruti Suzuki India Ltd.

Le consommateur japonais, plus souple qu’on ne le croit

Contrairement à ce que suggère le débat sur la localisation de la production, les consommateurs japonais semblent insensibles à l’origine exacte des véhicules, tant que ceux-ci répondent à leurs attentes. Comme le souligne Takeshi Miyao, analyste chez Carnorama :

« Les Japonais ne se préoccupent pas vraiment que la voiture soit faite en Inde, en Thaïlande ou au Japon s’ils aiment le produit. »

C’est précisément ce que les constructeurs américains n’ont pas encore compris, selon Miyao. Des modèles peu adaptés comme ceux de GM ou Ford n’arrivent pas à séduire un marché dominé par des kei et SUV compacts.

Honda et Nissan aussi sur le podium

Honda n’est pas en reste. Son WR-V, un SUV compact également produit en Inde, lancé en mars 2024, affiche un prix attractif (2,1 millions de yens) et booste les importations de la marque. Honda a vu ses immatriculations importées multipliées par 22 en un an, atteignant 45 107 véhicules en 2024, et reste un acteur fort avec 22 000 unités importées au premier semestre 2025.

Mercedes-Benz conserve tout de même la première place sur l’ensemble du semestre avec 25 016 unités, tandis que Suzuki se positionne troisième, confirmant sa montée en puissance. Nissan, quant à lui, est neuvième, principalement grâce à son crossover Kicks fabriqué en Thaïlande.

Jeep dépasse GM et Ford

Fait intéressant, Jeep, marque du groupe Stellantis, s’en sort bien avec plus de 4 000 unités importées entre janvier et juin, surclassant les performances de General Motors et Ford sur le marché japonais.

Crédit illustration : Suzuki.