Kia repousse son premier véhicule défini par logiciel à 2028 et augmente fortement ses investissements en IA et autonomie.
Le constructeur sud-coréen Kia Corp revoit en profondeur sa stratégie de développement des véhicules définis par logiciel (SDV). L’entreprise a annoncé un report d’environ un an de son calendrier initial, décalant désormais le lancement de ses premiers modèles à 2028. Dans le même temps, Kia renforce fortement ses investissements dans les technologies automobiles, l’intelligence artificielle et l’électrification, dans un contexte de concurrence mondiale accrue face à des acteurs comme Tesla et plusieurs constructeurs chinois.
Retard du programme SDV et repositionnement technologique
Kia a confirmé que son premier véhicule défini par logiciel intégrera des capacités de conduite semi-autonome sur autoroute à partir de 2028. Un modèle plus avancé, capable d’évoluer en environnement urbain, est désormais attendu pour début 2029. Ce calendrier marque un report d’environ un an par rapport aux précédentes ambitions du constructeur, qui visait initialement une production dès 2027.
Ce décalage intervient dans un contexte où Kia et sa maison mère Hyundai Motor Group sont régulièrement identifiés comme des retardataires dans les domaines de la conduite autonome et des fonctionnalités logicielles avancées, notamment face à Tesla et aux constructeurs chinois. Cette perception pèse sur la stratégie industrielle du groupe, qui cherche à renforcer ses capacités en logiciels embarqués, en systèmes d’exploitation automobile et en intelligence artificielle appliquée aux véhicules.
Sur les marchés financiers, l’annonce a été immédiatement sanctionnée : l’action Kia a reculé de 5,5 %, contre une baisse de 1,6 % pour le marché global, illustrant les inquiétudes des investisseurs quant au rythme de transformation technologique du constructeur.
Investissements massifs en IA et partenariats stratégiques
Parallèlement au report de son programme SDV, Kia a annoncé une forte augmentation de ses investissements. Le constructeur prévoit désormais de consacrer plus de 500 millions de dollars au renforcement de ses capacités en intelligence artificielle, notamment dans les domaines de l’IA physique et des modèles vision-langage-action, qui constituent des briques essentielles pour les systèmes de conduite autonome et les véhicules intelligents.
Le constructeur sud-coréen entend également renforcer ses partenariats technologiques avec plusieurs acteurs majeurs de la tech mondiale, dont Google, DeepMind et Nvidia. Ces collaborations visent à accélérer le développement des logiciels automobiles, des architectures de calcul embarqué et des systèmes d’assistance à la conduite.
Cette stratégie s’inscrit dans une dynamique plus large du Hyundai Motor Group. Le mois précédent, le groupe avait déjà annoncé un partenariat élargi avec Nvidia afin de développer les technologies liées à la conduite autonome, confirmant l’importance croissante des semi-conducteurs et de l’intelligence artificielle dans l’automobile moderne.
Objectifs électriques revus et pression concurrentielle
En parallèle de sa stratégie logicielle, Kia ajuste également ses ambitions sur le marché des véhicules électriques. Le constructeur a revu à la baisse son objectif de ventes de véhicules électriques pour 2030, désormais fixé à 1 million d’unités, soit une réduction d’environ 20 % par rapport aux prévisions précédentes. Cette révision reflète une demande plus faible que prévu ainsi que la réduction des subventions dans plusieurs marchés clés.
Sur le plan financier, Kia prévoit désormais d’investir 41,4 trillions de wons, soit environ 28 milliards de dollars, entre 2026 et 2029. Ce montant représente une hausse d’environ 30 % par rapport aux estimations antérieures. Une partie de ces fonds sera également allouée à des projets industriels avancés, incluant des infrastructures de production automatisée et des initiatives liées à la robotique, avec un objectif de capacité de 30 000 unités produites par an à terme.
Ces annonces interviennent dans un contexte de réorganisation interne, marqué par le départ en décembre de Song Chang-hyeon, ancien responsable des initiatives SDV du groupe Hyundai. Il a été remplacé par Park Minwoo, un ancien ingénieur ayant travaillé chez Nvidia et Tesla, signalant une volonté de renforcer l’expertise logicielle et autonome au sein du groupe.
Notre avis, par leblogauto.com
Le report du programme SDV de Kia illustre les difficultés persistantes des constructeurs traditionnels à rattraper les leaders du logiciel automobile. Malgré une hausse significative des investissements, le décalage du calendrier traduit un réalignement stratégique face à la complexité technologique du secteur. La révision des objectifs de véhicules électriques confirme également un ajustement aux réalités du marché mondial. Enfin, l’intensification des partenariats technologiques montre que Kia mise désormais sur l’écosystème de la tech pour accélérer sa transformation.
Crédit illustration : Kia.