Honda signe un accord avec Helm.ai pour développer des systèmes de conduite autonome abordables et sûrs d’ici 2027.
Honda mise sur l’intelligence artificielle pour l’avenir de la conduite
Honda Motor Co. a franchi une nouvelle étape dans la course mondiale à la conduite autonome. Le constructeur automobile japonais a annoncé un partenariat stratégique pluriannuel avec Helm.ai, une start-up de la Silicon Valley spécialisée dans l’intelligence artificielle appliquée à la perception et à la simulation logicielle. L’objectif est clair : mettre au point des systèmes avancés d’assistance à la conduite (ADAS) pour les véhicules de grande consommation Honda d’ici 2027.
Cet accord illustre la volonté du constructeur d’intégrer les technologies les plus pointues issues de la Silicon Valley pour rattraper son retard face à des concurrents déjà bien implantés dans ce domaine, comme Tesla avec son Autopilot, General Motors avec SuperCruise ou encore BYD avec God’s Eye.
Un partenariat stratégique avec Helm.ai
Helm.ai, fondée en 2016 et basée à Redwood City (Californie), est spécialisée dans le développement de logiciels de perception visuelle basés sur caméra et de solutions de simulation avancée. La société a levé plus de 100 millions de dollars de financement, dont au moins 30 millions investis par Honda depuis 2021.
Honda ne se contente donc pas d’un simple partenariat commercial : il s’agit d’une collaboration renforcée par une prise de participation financière, signe de l’importance stratégique que revêt ce projet pour l’avenir de la marque.
« Ce développement conjoint soutient l’objectif de Honda de réaliser des technologies de conduite automatisée sûres et abordables pour nos clients mondiaux », a expliqué Mahito Shikama, responsable de l’activité des véhicules définis par logiciel chez Honda.
Objectif : des systèmes de conduite semi-autonome dès 2027
Le partenariat entre Honda et Helm.ai vise le déploiement progressif de technologies de conduite dite “de bout en bout”. Celles-ci permettront d’automatiser partiellement la direction, l’accélération et la gestion de la vitesse sur les routes classiques et les autoroutes.
L’objectif n’est pas encore une autonomie complète, mais plutôt une conduite assistée plus avancée et sécurisée, accessible au plus grand nombre. Cette approche s’inscrit dans une logique pragmatique : rendre les systèmes autonomes disponibles dans des modèles de grande consommation et non uniquement dans des véhicules premium.
Une réponse à une concurrence mondiale intense
Honda arrive relativement tard dans la course à la conduite autonome. Tesla, General Motors et BYD ont déjà lancé leurs systèmes d’assistance avancée, séduisant des milliers de conducteurs. En choisissant de collaborer avec Helm.ai, Honda espère combler ce retard et proposer une alternative compétitive.
Le choix de cette start-up américaine est stratégique. Contrairement à d’autres approches reposant sur des données massives issues de la conduite réelle, Helm.ai mise sur des algorithmes d’IA capables d’apprendre efficacement à partir de données limitées, grâce à des techniques de simulation et d’entraînement basées sur caméra. Cela permet de réduire les coûts et d’accélérer le développement.
Une vision à long terme pour Honda
Ce partenariat est également une démonstration de la volonté de Honda de se positionner comme un acteur de premier plan dans l’ère des véhicules définis par logiciel. L’entreprise cherche à développer une offre globale combinant sécurité, accessibilité et innovation.
Vladislav Voroninski, PDG de Helm.ai, a déclaré :
Nous sommes impatients d’entrer dans la prochaine phase de développement de la production avec Honda, alors qu’ils étendent leurs efforts internes pour déployer des technologies de conduite autonome de pointe dans des véhicules de grande consommation
Honda veut démocratiser la conduite autonome
Avec ce partenariat avec Helm.ai, Honda montre qu’il ne veut pas rester spectateur dans la révolution automobile. En visant 2027 pour introduire des systèmes ADAS avancés accessibles au grand public, le constructeur japonais espère non seulement sécuriser sa place dans la mobilité du futur, mais aussi rendre la conduite autonome abordable et fiable pour des millions de conducteurs.
Crédit illustration : Honda.