Chery Automobile envisage une production locale au Canada dès 2027, premier pas vers le marché nord-américain malgré les barrières tarifaires américaines.
Chery Automobile Co. franchit une nouvelle étape dans son offensive internationale. Le constructeur automobile chinois, l’un des plus grands de son pays, envisage d’établir une capacité de fabrication locale au Canada, en s’appuyant sur le lancement prévu de ses ventes sur ce marché en 2027. Guibing Zhang, vice-président exécutif de Chery, a confirmé cette orientation lors d’une interview accordée au siège du groupe à Wuhu, en Chine : « Même sans le marché américain, le Canada est un marché qui vaut la peine d’avoir une usine de fabrication. Nous cherchons la bonne opportunité et communiquons sur les formats possibles. » Si ce projet se concrétise, Chery deviendrait le premier constructeur automobile chinois à disposer d’une présence manufacturière au Canada — un développement aux implications stratégiques qui dépassent largement les seules frontières canadiennes.
Le Canada, porte d’entrée vers le marché nord-américain
La stratégie canadienne de Chery s’inscrit dans un contexte nord-américain complexe. Les États-Unis demeurent effectivement inaccessibles pour les véhicules électriques chinois, bloqués par des droits de douane prohibitifs et des restrictions technologiques que les autorités américaines ont clairement affirmé ne pas vouloir lever à court terme. Les responsables américains ont par ailleurs été explicites : des véhicules chinois produits au Canada ne pourront pas traverser la frontière vers les États-Unis. Cependant, le président Donald Trump a lui-même soulevé en septembre la possibilité que des constructeurs automobiles chinois puissent à terme réaliser leurs ambitions d’entrée sur le marché américain — une nuance qui laisse entrouverte une porte pour l’avenir.
C’est dans cet espace d’incertitude que Chery positionne son projet canadien. Les options envisagées par le groupe incluent la reprise de capacités industrielles inactives dans des usines existantes sur le territoire canadien, ainsi que des collaborations avec des partenaires locaux. Zhang a mentionné que Chery évalue la capacité inutilisée disponible et mène des discussions avec des investisseurs canadiens intéressés par les constructeurs automobiles chinois, sans identifier les entreprises concernées. Il a évoqué comme précédent pertinent la reprise par Chery d’une ancienne usine Nissan — suggérant que ce type d’acquisition de capacités abandonnées constitue une voie envisageable au Canada également.
Le Canada a de son côté ouvert ses portes aux véhicules électriques chinois depuis la conclusion d’un accord commercial avec Pékin autorisant des importations annuelles à faible tarif de 49 000 véhicules à énergie nouvelle — un quota appelé à augmenter chaque année. La ministre de l’Industrie canadienne, Mélanie Joly, a visité la Chine en juin pour rencontrer les dirigeants de BYD, Geely et Chery, déclarant à cette occasion que les entreprises étaient prêtes à explorer des coentreprises. Zhang a précisé que le vice-président de Chery, Charlie Zhang, est en communication fréquente avec la ministre, témoignant de l’intensité du dialogue entre le constructeur et le gouvernement canadien.
Des conditions d’accès exigeantes posées par Ottawa
Si le Canada s’est montré ouvert à l’arrivée des constructeurs automobiles chinois sur son territoire, le gouvernement fédéral a posé des conditions claires pour toute implantation industrielle. La ministre Joly a établi que la production automobile chinoise au Canada doit s’appuyer sur une chaîne d’approvisionnement locale et respecter les normes du travail canadiennes — deux exigences qui vont bien au-delà d’une simple opération d’assemblage final. Elle a également exclu explicitement l’utilisation de « kits de démontage », une pratique qui consisterait à construire l’essentiel des véhicules en Chine avant de les expédier au Canada pour le seul assemblage final — une voie de contournement que le gouvernement ne souhaite pas valider.
La sécurité des données embarquées dans les véhicules connectés constitue un autre point de vigilance des autorités canadiennes. Le logiciel des voitures doit être suffisamment sécurisé pour répondre aux préoccupations de sécurité nationale — une exigence qui fait écho aux restrictions imposées aux États-Unis sur la technologie des véhicules connectés d’origine chinoise, et qui suggère que les deux pays nord-américains partagent des préoccupations communes sur ce sujet.
Ces conditions posées par Ottawa reflètent la volonté du Premier ministre Mark Carney d’attirer des investissements dans le secteur automobile national tout en s’assurant que ces investissements génèrent une valeur ajoutée réelle sur le territoire canadien, plutôt que de servir de simple plateforme de transit pour des produits fabriqués en Chine. La stratégie d’implantation de Chery en Espagne — où le constructeur a repris une usine en coentreprise pour contourner les tarifs et quotas de l’Union européenne — est présentée par Zhang comme un modèle pertinent, que le gouvernement canadien apprécierait de voir reproduit.
Notre avis, par leblogauto.com
Le projet de production canadienne de Chery est stratégiquement cohérent avec la politique d’expansion internationale du constructeur, qui cherche à localiser sa production sur les marchés clés pour contourner les barrières tarifaires — comme il l’a fait en Espagne pour le marché européen. Les conditions posées par la ministre Joly — chaîne d’approvisionnement locale, normes du travail canadiennes, sécurité des données, exclusion des kits de démontage — sont exigeantes et distinguent clairement le Canada d’une simple zone de transit, même si leur mise en œuvre effective reste à vérifier dans la pratique. La lecture de ce projet comme un « trampoline » vers les États-Unis est inévitable et risque effectivement de créer des tensions diplomatiques avec Washington, qui a clairement indiqué sa position sur les véhicules chinois produits au Canada. Enfin, l’absence d’identification des partenaires potentiels et la formulation prudente de Zhang — « nous cherchons la bonne opportunité » — suggèrent que le projet en est encore à ses prémices et que de nombreux obstacles pratiques, financiers et politiques restent à surmonter avant toute annonce concrète d’implantation.
