Sébastien Loeb pointe ce soir en tête du rallye de Sardaigne mais cette première étape a permis à la concurrence de se faire remarquer et notamment les pilotes Stobart particulièrement en forme en début d’épreuve. Pour arriver à ce résultat le pilote Citroën a du patienter dans les premiers chronos où il avait le désavantage d’ouvrir la piste avant de porter son attaque en fin de journée pour revenir aux avant-postes. Chanceux, il profite des problèmes de Grönholm pour passer finalement en tête avec une avance de plus de 20 secondes sur le finlandais.
Grönholm qui menait au terme de l’avant-dernière épreuve spéciale, a en effet perdu de précieuses secondes dans l’ES6 après avoir cassé une suspension en tapant une pierre. La même mésaventure est arrivée à Jari-Matti Latvala dans l’ES4 mais avec des conséquences plus grave puisque le pilote de la Ford Focus Stobart a du renoncer. Ce soir le jeune finlandais a de quoi être déçu après un début de rallye de toute beauté. En tête lors du premier chrono, Latvala a su résister dans les deux spéciales suivantes et ainsi mener un rallye de championnat du monde pour la première fois de sa carrière.
En troisième position on retrouve Mikko Hirvonen pris en sandwich entre Grönholm et Henning Solberg, les trois hommes se tenant en une petite dizaine de secondes. Un peu plus loin derrière, Dani Sordo, cinquième, et Petter Solberg, sixième, sont séparés de seulement trois secondes mais le norvégien a chuté d’une place après l’ultime spéciale en raison d’ennuis de frein.
Demain les pilotes s’élanceront à 9 h 25 pour une seconde étape comprenant six secteurs chronométrés.
Classement provisoire:
1. Loeb-Elena (Citroën C4) 1h42’10″0
2. Grönholm-Rautiainen (Ford Focus) à 22″4
3. Hirvonen-Lehtinen (Ford Focus) à 29″1
4. H. Solberg-Menkerud (Ford Focus) à 32″9
5. Sordo-Marti (Citroën C4) à 01’18″3
6. P. Solberg-Mills (Subaru Impreza) à 1’21″0
7. Gardemeister – Honkkanen (Mitsubishi) à 01’46″6
8 . Stohl-Minor (Citroën Xsara) à 02’09″4
9. Wilson-Orr (Ford Focus) à 03’34″9
10. McHale-Nagle (Ford) à 04’38″3
