Depuis le retrait du soutien officiel de Ford à l’écurie M-Sport, on se demandait quel serait l’avenir des Fiesta WRC l’an prochain. Nous voilà désormais fixés puisque l’écurie de Malcolm Wilson annonce la signature d’un nouveau sponsor titre qui n’est autre que le Qatar.
Du coté de l’écurie de Cumbria en Angleterre, on se réjouit évidemment de cette signature : « Nous sommes enchantés d’accueillir un partenaire si prestigieux que le Qatar à bord pour 2013 » déclare le patron de l’écurie Malcolm Wilson. « Le partenariat avec Nasser et l’Etat qatari permettra à M-Sport de continuer au pinacle de ce sport et nous attendons avec impatience de travailler ensemble dans le futur. Depuis la fin de la saison 2012, nous n’avons pas arrêté le développement et l’écurie entière travaille non stop pour livrer un package fort pour la saison prochaine ».
On verra donc les Fiesta WRC de M-Sport aux couleurs du Qatar avec au moins Nasser Al Attiyah au volant de l’une d’entre elles sur 7 épreuves du championnat du monde 2013. Le pilote qatari ne cache pas non plus sa joie : « Nous sommes impatients de construire une relation forte avec M-Sport et de travailler avec eux en 2013. Je connais bien la Fiesta pour avoir conduit la version S2000 en 2010 et j’espère décrocher aussi mon huitième titre du Moyen-Orient avec la Fiesta RRC. Je suis vraiment impatient d’être derrière le volant de la Fiesta RS WRC et de concourir dans autant d’épreuves WRC que mes autres engagements en sport automobile me le permettent ».
Engagé au Dakar 2013 sur un buggy aux cotés de Carlos Sainz, le pilote qatari partagera son temps entre le WRC, l’IRC et le championnat de rallye du Moyen-Orient. Il ne participera donc pour le moment qu’à 7 épreuves (environ la moitié du championnat) WRC et devrait laisser son baquet à un autre pilote pour les autres épreuves. Le nom des 2 autres équipages de l’écurie ne sont pas encore connus. 2 candidats plus ou moins déclarés sont pré-sentis avec Mads Otsberg, mais également Peter Solberg qui se déclare prêt à piloter gratuitement…
Mise à jour : Le Norvégien Mads Ostberg a été confirmé par M-Sport. Il disputera l’intégralité du championnat WRC 2013 au sein de l’écurie de Malcolm Wilson. Les possibilités de voir Peter Solberg en WRC l’an prochain s’amenuisent.
Source et photo 2 : M-Sport, photo 1: IRC
