Lorsque l’on se trouve dans le trafic au Japon ces jours-ci, on voit principalement 1) des Prius et 2) des monospaces. Le choix de la première déclinaison de la Prius en dehors de la berline s’impose donc comme une une évidence : ce sera un monospace 7 places. Ca n’est pas à proprement parler une surprise, étant donné que la presse japonaise en bruissait depuis 6 mois comme l’illustre ce montage qui était en couverture du magazine Fenek à la fin de l’année dernière. Mais c’est la fin des de spéculations : le Nihon Keizai Shimbun vient de vendre la mèche en annonçant la sortie de la Prius monospace, dont le nom définitif reste à déterminer, l’année prochaine.
L’autre partie intéressante de cette information est le fait que le Nikkei indique que la voiture sera équipée de batteries Lithium Ion. Jusqu’à présent, Toyota est resté conservateur pour ses hybrides, préférant les caractéristiques connues et maitrisées des batteries NiMh aux Lithium Ion, jugées plus performantes mais encore trop incertaines en terme de coût et de sécurité pour une application automobile. Cela n’a pas empêché le constructeur de lancer à relativement grande échelle des flottes de test de la Prius équipées de batteries Lithium Ion rechargeables sur le secteur, mais c’était jusqu’à présent une expérimentation. Il faut croire que Toyota juge désormais la chose jouable pour la production. Les batteries seront fabriquées au Japon dais l’usine de la joint venture formée par Toyota et Panasonic, Panasonic EV Energy.
Prius + 7 places, le jackpot est en vue…
Source : Nihon Keizai Shimbun via TTAC
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