Durant la première étape, les équipages avaient traversé la petite Sibérie avec des « pointes » à -30°C. D’ailleurs, entre Malbuisson et le Circuit de L’Enclos, quelques pilotes y ont laissé leurs espoirs. L’équipage belge Deflandre/Gully (Alfa Romeo Giullia Sprint n°1), vainqueur des deux dernières éditions, contraint à l’abandon après un tonneau effectué à basse vitesse, tout à la fin de l’ultime TR du jour…
Mardi, lors de la boucle 100% jurassienne, l’équipage belge composé de Jean-Pierre Vandewauwer et Joseph Paisse se montrait intraitable et creusait un écart quasiment définitif avec la Porsche 914/6.
La dernière journée, toujours courue sur une magnifique neige fraiche avec un double passage dans Rochejean dans le Massif du Mont d’Or, leur permettait de valider leur victoire devant deux autres équipages belges : André Lausberg et Cédric Pirotte (Opel Kadett GTE n°52), auteurs d’une remontée spectaculaire à la faveur des deux dernières étapes, et Dirk Van Rompuy et Kristof Vermant (Opel Ascona n°3).
« Ce fut un rallye fabuleux », commentait Jean-Pierre VandeWauwer à l’arrivée. « Cette victoire me tient particulièrement à cœur parce qu’il s’agit d’un véritable travail d’équipe auquel je tiens vraiment à associer mon navigateur Joseph Paisse car même s’il fallait piloter, le travail du navigateur est vraiment essentiel sur ce type d’épreuve. Je voudrais également remercier l’organisation pour trois jours d’un rallye vraiment parfait à tout point de vue. Le parcours était splendide, sous un ciel bleu, les routes enneigées et glacées et, surtout, une grande convivialité entre tous les équipages. C’est certain : nous reviendrons défende notre victoire l’an prochain ! »
Henri Pescarolo terminait au neuvième rang avec sa Porsche 911 : « Je ne cesse de le répéter : Patrick Zaniroli organise des rallyes vraiment magiques. Cette année toutes les conditions étaient réunies pour que la fête soit parfaite. Après une première étape difficile pour nous avec de nouveaux instruments de navigation, nous avons vécu deux dernières journées bien meilleures. L’an prochain, nous devrions être en mesure de jouer le podium… »
Source, vidéo et photo : Rallye Neige et Glace
